最近北京大學(xué)教授儲(chǔ)槐植先生發(fā)表了一篇題為《刑法契約化》(《中外法學(xué)》2009年第6期)的論文，提出了刑法契約化的重要命題。在他看來，所謂的刑法契約是指國家與國民(雙方當(dāng)事人)在刑事領(lǐng)域形成的權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議，而刑法契約化大體可以理解為刑法存在及其運(yùn)作的主體間平等制約關(guān)系的發(fā)展進(jìn)程，具體表現(xiàn)在國家與國民之間的關(guān)系以及立法與司法的關(guān)系。而罪刑法定原則內(nèi)涵的演變就是刑法契約化的重要標(biāo)志。而這背后是社會(huì)結(jié)構(gòu)的重大調(diào)整，國家與國民之間的關(guān)系不再是一種對(duì)抗關(guān)系，而是一種國家為國民服務(wù)的平等社會(huì)契約關(guān)系，刑法立法就是國家與國民(通過選舉代表)在刑事領(lǐng)域內(nèi)依法訂立的有關(guān)權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。

在我看來，在現(xiàn)代法治中，不僅刑法體現(xiàn)了契約化(民法化)的傾向，而且任何一部法律都有契約化的傾向，甚至可以說，法律就是契約，契約就是法律。這種契約不僅是國家與國民之間的契約，如罪刑法定原則，而且也是公民與公民之間的契約，如刑事和解的興起以及自訴案件的設(shè)置，同時(shí)也是立法與司法之間的契約，如刑法解釋。

從國家與國民之間的關(guān)系來看，刑法就如一份國家通過國民代表審議制定的格式合同，如果把餐館所提供的菜單也看做是一份格式合同的話，刑法分則更像一部“明碼標(biāo)價(jià)”的完整菜單。在這份菜單中，不僅有菜的種類(罪狀)，還有菜的價(jià)格(法定刑)，只要國民吃了某種菜(犯罪)，就得付出相應(yīng)的對(duì)價(jià)(刑罰)。國家通過刑法的制定，劃清了國家權(quán)力與公民權(quán)利之間的邊界，只要國民在刑法范圍內(nèi)活動(dòng)就是自由的，國家就不能啟動(dòng)刑罰，相反，只有當(dāng)國民的行動(dòng)超越了刑法的邊界，國家就有權(quán)力，也有義務(wù)發(fā)動(dòng)刑罰處罰。這樣，刑法就變成了國家與公民之間的一座天平，刑法的功能不是純粹為了懲罰犯罪，也不是純粹為了保障自由，而是承載了雙重功能，既要懲罰犯罪，也要保障自由。