《論資本主義》卷收入列寧著作19篇，相關重要論述26條。在這些著作和論述中，列寧運用唯物史觀和馬克思主義經濟學說，批判了俄國民粹派經濟學家的錯誤觀點；總結了資本主義在俄國的發展歷程；闡釋了關于社會分工、資本主義商品生產及其實現剩余價值的條件、資本主義國內市場建立的過程和條件等與俄國資本主義發展有關的重大理論問題。列寧科學地評述了資本主義產生和發展的過程及其歷史作用，同時揭示了資本主義走向滅亡的歷史必然性；分析了資本主義經濟危機產生的原因和后果，指出資本主義制度必然引起工人階級的日益貧困化，同時也造就了自身的掘墓人；闡述了資產階級民主的實質和歷史局限性，揭示了資產階級民主與無產階級民主的本質區別。列寧深刻地總結了《資本論》問世以來世界資本主義的新變化，創立了關于帝國主義的理論，豐富和發展了馬克思主義。他考察了資本主義從自由競爭向壟斷的歷史性轉變，指出壟斷是帝國主義的根本經濟特征，是帝國主義的實質；分析了帝國主義的基本特征，指出帝國主義是發展到壟斷組織和金融資本的統治已經確立、資本輸出具有突出意義、國際托拉斯開始瓜分世界、一些最大的資本主義國家已經把世界全部領土瓜分完畢這一階段的資本主義；帝國主義是寄生的、腐朽的、垂死的資本主義；在帝國主義階段，資本主義的腐朽趨勢和迅速發展的趨勢同時存在，腐朽趨勢并不排除資本主義的迅速發展，實際上資本主義的發展在這一階段比從前要快得多，但發展更加不平衡。列寧根據對帝國主義經濟特征和歷史地位的分析，揭示了帝國主義時代資本主義經濟和政治發展不平衡的規律，指出帝國主義是無產階級社會主義革命的前夜。列寧密切關注帝國主義時代殖民地、半殖民地國家的民族民主運動，揭露帝國主義國家對被壓迫民族的野蠻統治，高度評價包括中國在內的一切被壓迫民族的人民群眾爭取自身解放的斗爭，并闡述了解決民族和殖民地問題的基本原則；指出考察民族和殖民地問題的指導思想是區分壓迫民族和被壓迫民族，帝國主義時代的特點是全世界分成了為數眾多的被壓迫民族和少數幾個擁有巨額財富和強大軍事實力的壓迫民族；強調無產階級政黨應當積極支持殖民地、半殖民地國家的民族民主運動，特別要援助落后國家中反對封建主義的農民運動，西歐無產階級同東方各殖民地以至一切落后國家的農民運動結成緊密聯盟，通過堅持不懈的斗爭，逐步實現推翻一切剝削制度、建立共產主義新社會的偉大目標。