《論馬克思主義》卷收入列寧著作18篇，相關(guān)重要論述27條。列寧著作分兩部分編排。第一部分是對馬克思主義的概述，收入6篇文獻，按內(nèi)容的邏輯順序編排。這些文獻簡要介紹了馬克思和恩格斯的偉大一生和他們的學(xué)說，高度評價了他們共同創(chuàng)立馬克思主義理論和為無產(chǎn)階級解放事業(yè)斗爭的不朽功績；系統(tǒng)闡述了馬克思主義哲學(xué)、政治經(jīng)濟學(xué)和科學(xué)社會主義的基本原理；指出馬克思主義學(xué)說不是離開世界文明大道而產(chǎn)生的一種故步自封、僵死不變的學(xué)說，它批判地繼承了人類文明的一切優(yōu)秀成果，特別是德國古典哲學(xué)、英國古典政治經(jīng)濟學(xué)和法國空想社會主義的成果。列寧闡明了馬克思主義的本質(zhì)特征，指出馬克思主義是完備而嚴密的科學(xué)世界觀，是無產(chǎn)階級認識世界和改造世界的理論武器，馬克思主義之所以有強大的生命力，就在于它把嚴格的科學(xué)性同革命性結(jié)合起來。列寧認為，馬克思和恩格斯的具有世界歷史意義的偉大功績，就在于他們用科學(xué)的理論揭示了資本主義必然崩潰、共產(chǎn)主義必然勝利的歷史發(fā)展規(guī)律，指明了無產(chǎn)階級的偉大歷史使命和爭取自身解放的道路。列寧還強調(diào)指出，自馬克思主義出現(xiàn)以來，世界歷史所經(jīng)歷的每一個時期都使馬克思主義獲得了新的證明和新的勝利，未來的歷史時期一定會使馬克思主義這個無產(chǎn)階級的學(xué)說獲得更大的勝利。

第二部分收入12篇文獻，按發(fā)表的時間順序編排。在這些文獻中，列寧論述了馬克思主義與無產(chǎn)階級政黨的關(guān)系，指出無產(chǎn)階級政黨完全以馬克思的理論為依據(jù)，沒有革命的理論，就不會有革命的運動；只有以先進理論為指南的黨，才能實現(xiàn)先進戰(zhàn)士的作用。列寧全面闡述了對待馬克思主義的科學(xué)態(tài)度，強調(diào)指出：要堅決反對和徹底批駁所謂馬克思主義“已經(jīng)過時”的論調(diào)，要準確掌握和始終堅持馬克思主義的基本原理；馬克思主義學(xué)說是行動的指南，而不是僵死的教條，馬克思主義的精髓、馬克思主義的活的靈魂，就是對具體情況作具體分析；我們決不把馬克思主義理論看做一成不變的東西，必須把馬克思主義基本原理與本國具體實踐相結(jié)合，善于運用馬克思主義的立場觀點方法來分析、研究和解決本國社會主義革命和建設(shè)中的問題，并在實踐中不斷發(fā)展馬克思主義的科學(xué)理論。