《馬克思恩格斯文集》是馬克思主義理論研究和建設工程的重點項目，旨在為深入學習和研究馬克思主義理論提供譯文更準確、資料更翔實的基礎文本。為了編輯這部文集，經中共中央批準，馬克思主義理論研究和建設工程成立馬克思主義經典作家重點著作譯文審核和修訂課題組，由中央編譯局組織實施。

《馬克思恩格斯文集》編為十卷，精選了馬克思和恩格斯在各個時期寫的有代表性的重要著作。文集的內容涵蓋了馬克思主義哲學、政治經濟學和科學社會主義，以及馬克思和恩格斯在政治、法學、史學、教育、科學技術、文學藝術、軍事、民族、宗教等方面的重要論述，并體現了馬克思主義理論體系形成和發展的歷史進程。

《馬克思恩格斯文集》所收的著作按編年和重要專著單獨設卷相結合的方式編排：第一卷收入馬克思和恩格斯在1843年至1848年期間的著作；第二卷收入馬克思和恩格斯在1848年至1859年期間的著作；第三卷收入馬克思和恩格斯在1864年至1883年期間的著作；第四卷收入恩格斯在1884年至1895年期間的著作；第五、六、七卷為馬克思的《資本論》第一、二、三卷；第八卷為《資本論》手稿選編；第九卷收入恩格斯的兩部專著《反杜林論》和《自然辯證法》；第十卷為馬克思和恩格斯的書信選編。

《馬克思恩格斯文集》所收著作的譯文選自《馬克思恩格斯全集》中文第一版和第二版以及《馬克思恩格斯選集》中文第二版。為了保證譯文的準確性，課題組根據最權威、最可靠的外文版本對全部譯文重新作了審核和修訂。校訂所依據的外文版本主要有：《馬克思恩格斯全集》歷史考證版（MEGA2）、《馬克思恩格斯全集》德文版（柏林）和《馬克思恩格斯全集》英文版（莫斯科、倫敦、紐約）。部分文獻還參照了國外有關機構按照馬克思和恩格斯的手稿編輯出版的專題文集和單行本。

《馬克思恩格斯文集》各卷均附有注釋、人名索引、文獻索引和名目索引，第十卷還附有《馬克思恩格斯生平大事年表》。課題組對原有的各類資料作了審核和修訂，力求資料更翔實、考證更嚴謹。在注釋部分，重新編寫了全部著作的題注，增加了對各篇著作主要理論觀點的介紹，以便讀者把握這些著作的要義。在對各篇著作的寫作和出版流傳情況的介紹中，增加了對重要著作中譯本出版情況的介紹，以便讀者了解和研究這些著作在中國的傳播情況。