《馬克思恩格斯文集》是馬克思主義理論研究和建設(shè)工程的重點項目，旨在為深入學(xué)習(xí)和研究馬克思主義理論提供譯文更準(zhǔn)確、資料更翔實的基礎(chǔ)文本。為了編輯這部文集，經(jīng)中共中央批準(zhǔn)，馬克思主義理論研究和建設(shè)工程成立馬克思主義經(jīng)典作家重點著作譯文審核和修訂課題組，由中央編譯局組織實施。

《馬克思恩格斯文集》編為十卷，精選了馬克思和恩格斯在各個時期寫的有代表性的重要著作。文集的內(nèi)容涵蓋了馬克思主義哲學(xué)、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和科學(xué)社會主義，以及馬克思和恩格斯在政治、法學(xué)、史學(xué)、教育、科學(xué)技術(shù)、文學(xué)藝術(shù)、軍事、民族、宗教等方面的重要論述，并體現(xiàn)了馬克思主義理論體系形成和發(fā)展的歷史進(jìn)程。

《馬克思恩格斯文集》所收的著作按編年和重要專著單獨設(shè)卷相結(jié)合的方式編排：第一卷收入馬克思和恩格斯在1843年至1848年期間的著作；第二卷收入馬克思和恩格斯在1848年至1859年期間的著作；第三卷收入馬克思和恩格斯在1864年至1883年期間的著作；第四卷收入恩格斯在1884年至1895年期間的著作；第五、六、七卷為馬克思的《資本論》第一、二、三卷；第八卷為《資本論》手稿選編；第九卷收入恩格斯的兩部專著《反杜林論》和《自然辯證法》；第十卷為馬克思和恩格斯的書信選編。

《馬克思恩格斯文集》所收著作的譯文選自《馬克思恩格斯全集》中文第一版和第二版以及《馬克思恩格斯選集》中文第二版。為了保證譯文的準(zhǔn)確性，課題組根據(jù)最權(quán)威、最可靠的外文版本對全部譯文重新作了審核和修訂。校訂所依據(jù)的外文版本主要有：《馬克思恩格斯全集》歷史考證版（MEGA2）、《馬克思恩格斯全集》德文版（柏林）和《馬克思恩格斯全集》英文版（莫斯科、倫敦、紐約）。部分文獻(xiàn)還參照了國外有關(guān)機構(gòu)按照馬克思和恩格斯的手稿編輯出版的專題文集和單行本。

《馬克思恩格斯文集》各卷均附有注釋、人名索引、文獻(xiàn)索引和名目索引，第十卷還附有《馬克思恩格斯生平大事年表》。課題組對原有的各類資料作了審核和修訂，力求資料更翔實、考證更嚴(yán)謹(jǐn)。在注釋部分，重新編寫了全部著作的題注，增加了對各篇著作主要理論觀點的介紹，以便讀者把握這些著作的要義。在對各篇著作的寫作和出版流傳情況的介紹中，增加了對重要著作中譯本出版情況的介紹，以便讀者了解和研究這些著作在中國的傳播情況。