根據海關總署的統計，歐盟和美國分別是中國的第一大和第二大貿易伙伴。數據顯示，2009年前11個月，我國一般貿易進出口總額為11456.9億美元，其中，中歐雙邊貿易總額為3929.4億美元，中美雙邊貿易總額為3078.2億美元。不難看出，這兩大貿易伙伴占到中國進口總額的一半以上。由于雙邊貿易額巨大，其間存在貿易摩擦，但像2009年這樣頻繁并不多見。2009年1—9月，美國對我國發起貿易救濟調查14起，涉案總額達58.4億美元，同比大幅上升。與此同時，涉案產品也日趨多樣化，石墨電極、輪胎、銅版紙、油井管、無縫鋼管等產品。截至2009年11月3日，2009年已有19個國家（地區）對我國產品發起101起貿易救濟調查，涉案總額超過116.8億美元。

毋庸諱言，這次國際金融危機導致的經濟下滑，也使得一些國家（地區）濫用看似不違反WTO規則的貿易救濟手段來轉嫁危機，它們以看似公平的華麗外衣掩蓋其貿易保護主義之實，尤其是將一些貿易調查針對中國。商務部有關人士指出，國外對華貿易保護的領域正從貨物貿易向匯率問題、服務貿易、知識產權和投資等領域擴展，貿易摩擦的爭執點也從單個產品向整個產業擴散，最后直抵政策和制度層面。更有意思的是，一些國家在對待中國時采用“雙重標準”，既不承認中國的市場經濟地位，又按市場經濟地位的國家對待。例如，在反補貼、反傾銷案中，美國一方面把針對市場經濟地位國家的反補貼“大棒”砸向中國，又同時把針對非市場經濟地位國家的反傾銷“大刀”砍向中國。美國曾一度大力宣揚自由資本主義的好處，強調政府少監管，最大程度奉行市場經濟政策，動輒指責其他國家開放不夠，向其他國家施加壓力，批評其他國還不夠市場經濟。但在困難來臨之際，也是這些國家，率先采取貿易保護和投資保護做法，在全球化的國際經濟合作中設置國家間樊籬。它們一方面要求他國刺激消費，并竭力從對方經濟刺激計劃中獲得推銷本國產品的機會；另一方面卻拒絕給其他國家創造類似機會。

美國希望以貿易保護主義促進制造業的發展，從而擺脫金融危機的困擾，顯然開錯了藥方。美國金融危機產生的原因在于虛擬經濟尤其是金融業過度擴張，并由此導致經濟結構失衡。因此，要擺脫金融危機的困擾，重新走上增長的軌道，當前首要的任務是解決金融業存在的問題。至于調整經濟結構和重振實體經濟，是一個長期的過程。其制造業的萎縮主要是因為其勞動力成本過高，本國資本不愿意在國內進行投資。重振實體經濟需要美國改善實體經濟的投資環境，尤其是加強金融業對實體經濟的支持。美國實體經濟的技術水平要比其他國家高，并不需要進行保護。貿易保護主義在傷害其他經濟體的同時，也會傷害美國經濟。從短期來看，它將惡化國際貿易環境，打擊各國的投資和消費信心，從而減少對美國產品的需求，不利于美國經濟的恢復。從長期來看，美國的貿易保護主義主要保護的是其落后的產業，從而會進一步惡化經濟結構。