——民主改革推翻了西藏封建農奴制，翻身農奴當家作主站起來。封建農奴制的基本特點，是占西藏總人口95%以上的農奴被只占西藏總人口5%的封建領主所奴役，以失去人身自由為代價從封建領主那里領取一塊份耕地或草地，世代使用，從此大多數農奴被終身束縛在土地上，對封建領主處于人身依附的地位。土地和大部分牲畜掌握在占總人口5%的貴族手里。廣大農奴沒有屬于自己的土地，而且還要承擔相當沉重的無償勞役，繳納高額實物地租和貨幣地租。無論是西藏江孜班覺倫布村昔日被稱作“朗生”的家奴們，還是拉薩“魯固幫倉”昔日的乞丐們，都認為民主改革前的社會是極少數人享樂、大多數人貧窮的黑暗社會。1959年至1961年的西藏民主改革，第一次廢除了西藏封建農奴主所有制，廣大農奴分得了千百年來夢寐以求的土地和牲畜等基本生產資料。百萬農奴歷史上第一次真正成了自己土地的主人，在自己的土地上耕種、放牧，積極性空前高漲。民主改革廢除了廣大農奴對三大領主的人身依附，農奴獲得了人身自由，成了新社會的主人，享受著憲法和法律所賦予的各種權利。人民從這場變革中嘗到了從未有過的看得見、摸得著的好處，得到了實惠。特別是那些生活在舊西藏社會最低層的人們，如朗生、堆窮以及乞丐、鐵匠、屠夫等，在舊社會他們一無所有，民主改革以后，他們不但分得土地、牲畜、房屋，而且社會地位空前提高，獲得了真正的翻身解放。

民主改革后，西藏農村的糧食生產和牲畜數量增長迅速，連續6年全西藏農牧業生產都增產增收。直到現在許多西藏的干部和群眾也認為，這個時期是西藏解放后最好的時期之一，將其稱為西藏發展的“黃金時代”之一。同時，這個時期先后進藏的干部，即現在稱為“老西藏”的干部，給西藏群眾留下了至今難以磨滅的光輝形象。他們懂政策，工作深入、生活儉樸，一心一意為百姓辦實事，與藏族群眾同吃、同住、同勞動。他們的奉獻與業績成為這個黃金時代的重要標志。

——改革開放打開了西藏發展新路徑，人民群眾干勁激發富起來。調查表明，廣大西藏人民普遍認為改革開放的政策是最好的政策。改革開放使西藏農村牧區實行了以“兩個長期不變”(即牧區實行“牲畜歸戶，私有私養，自主經營，長期不變”和農區實行“土地歸戶使用，自主經營，長期不變”的政策)為主要內容的家庭聯產承包自主經營的責任制，土地和牲畜的使用權、所有權由集體轉到了個體農牧民手中，使他們有了與各自利益直接掛鉤的生產經營自主權和主動權，從而充分調動了千百萬西藏農牧民的家庭生產積極性。以江孜縣班覺倫布村為例，1976年至1994年，人均糧食從730斤增加到了2938斤，人均純收入從49.53元增加到842.30元。又如，對安多縣腰恰鄉40多戶牧民問卷調查結果表明，改革開放以后人均牲畜占有量比民主改革前增長了128.98％，比改革開放前的92.86頭增加了近36頭。人均擁有牲畜120頭以上的富裕戶占總戶數的20%左右。85%以上的牧民家庭已達到了中等以上生活水平。改革開放以前，西藏絕大部分勞動力從事單一的農牧業生產，勞動力結構單一。改革開放以后，農牧區封閉單一型的自給自足經濟逐漸轉向開放多樣型的商品經濟。牧區實行“以牧為主，多種經營”，農區實行“以農為主，多種經營”。在市場經濟條件下，農牧民不再僅僅從事農牧業，而開始利用開放的市場和方便的交通，從事工業、建筑業、運輸業、商業、旅游業、飲食業等多種經營，形成農、牧、林、副和多種經營相協調發展的產業結構和勞動力結構。