對于危機的發生機制，馬克思認為這是一個相對復雜的問題，但作為一種典型特征，仍然有共同規律可循。早在寫作《資本論》之前，馬克思就已經發現：“危機本身首先是爆發在投機領域中，而后來才波及到生產。因此，從表面上看來，似乎爆發危機的原因不是生產過剩，而是無限制的、只不過是生產過剩之征兆的投機，似乎跟著而來的工業解體不是解體前急劇發展的必然結果，而不過是投機領域內發生破產的簡單反映。”（《馬克思恩格斯全集》第7卷第492頁） 典型的危機的過程體現為“實體經濟危機——虛擬經濟危機——實體經濟危機”聯動的復雜機制。在投機發生之前，就已經存在生產過剩的危機了；危機從投機領域波及生產領域，向實體領域蔓延。這不正是本次世界性危機發生的基本原理嗎？ 這和馬克思描述的路徑不是完全吻合嗎？

二、資本的掠奪本質與整體無理性：危機生成的客觀根源

在馬克思看來，危機生成的客觀根源首先在于資本的掠奪本性。資本的本性是永無止境地榨取剩余價值，這決定了它擺脫不了周期性危機的夢靨。資本在迅速創造大量財富的同時，必然迅速創造一種由兩極分化所帶來的對立的階級關系。這種對立的階級關系不僅是一種對立的政治立場，而且是一種對立的經濟關系；不僅是一種對立的經濟權力和利益關系，而且是一種對立的供求關系和市場關系。隨著財富占有的差距加大，承擔市場功能的絕大多數貧困人口的有效需求越來越少。因此，資本在創造利益沖突的同時，也創造了自我毀壞的經濟機制。資本的掠奪導致兩極分化，兩極分化導致有效需求不足，有效需求不足導致產能過剩，進而引發生產過剩的經濟危機。 馬克思主義的整個理論大廈，全都建立在這個經濟規律基礎之上。

資本作為個體，或者用西方經濟學的語言說，作為“經濟人”，其經濟行為是理性的。它們都以追求利潤最大化為唯一目標。然而，為什么理性資本個體的逐利行為會最終導致危機的爆發呢？因為資本個體的認知理性和行為理性是有限的，它僅僅是在其有限的市場信息和有限的認知能力范圍內作為的，無法將自己的微觀行為與宏觀態勢聯系起來，即無法在個體理性的基礎上實現整體理性。因此，從另一個角度看，資本主義經濟危機，也是資本整體無理性的危機。

資本的整體無理性首先體現在資本家集體在處理勞資關系方面的無理性。資本主義生產在性質上，既是物質產品的再生產，也是剩余價值這一現實剝削關系的再生產。因此，資本主義生產的可持續性，依賴于物質資料和勞資關系兩個方面在空間上的并存和時間上的承接。然而，資本家個體所處的競爭環境決定了，如果不能在競爭中取勝，就只能被市場淘汰。這一環境迫使資本整體成為以追逐剩余價值為唯一目標的集體。為了實現這一目標，就必然將勞動者的薪金壓到最低限度。這種從資本個體角度看來，是完全理性的行為，在資本整體層面就變成一種無理性行為。因為作為資本整體目標實現的關鍵條件——有效的市場，被不知不覺地消滅了。