現代營銷學認為，人的需求分為現實需求和潛在需求，而潛在需求可以被激發出來。其實，這一原理也適用于理論教育，官兵潛在的理論需求需要教育者激活。

教育者的一個重要職責是滿足官兵現實的理論需求。用一般標準衡量，能做到這點已經不錯了。但如果理論教育僅僅滿足于或停留于被動滿足官兵的現實需求，那么就很難取得最佳效果。一些官兵之所以對理論興趣不濃，很重要的是因為教育者所提供的理論“產品”沒有觸動他們的興奮點，沒有觸及他們的敏感點，使他們的理論需求處于潛在狀態，而沒有變為現實需求。比如，有的教育者故弄玄虛，云里霧里，不知所云；有的不切實際，不看對象，不管效果；有的對官兵普遍關心的理論和現實問題研究不夠深入，回答不夠科學。

潛在需求的重要特點是，官兵本人并沒有意識到它的存在，需要別人幫助激活。這種需求一旦被激活，官兵就會對理論產生強烈的渴望；這種需求一旦被滿足，官兵就會對理論學習產生極大的興趣。可以說，官兵潛在需求變為現實需求的過程，就是理論深入人心的過程，就是理論展現魅力的過程。一個有追求、負責任的教育者，應該想方設法去挖掘、激活這種潛在需求。

要想激活潛在需求，必須找準潛在需求。官兵的潛在需求大多隱藏在他們最關心的問題后面，比如，工作中的熱點問題，發展中的難點問題，思想中的疑點問題。這些問題與他們的日常生活息息相關，與他們的切身利益緊緊相連，其實就是他們的興奮點、興趣點。如果教育者能夠緊緊抓住官兵的思想扣子，通過理論闡述和講解引導熱點、突破難點、化解疑點，那么，官兵就會感到很解渴、很過癮，就會激發起對理論的關注和熱情。理論工作是一門高超的藝術。教育者只有講究方法，掌握技巧，把理論講實、講活，使官兵聽得懂、能理解、愿接受，才能入腦入心。艾思奇的《大眾哲學》之所以深受讀者喜愛，是因為他用生動的筆調、淺顯的例子，把深奧的哲理講出來，讓人心服口服。教育者應該聯系官兵的思想和工作實際，把黨的創新理論轉化為官兵愛聽易懂的樸實道理，把書面語言轉化為口頭語言，讓專業術語通俗化、邏輯論證簡明化，使官兵在輕松愉快中領悟理論、接受理論、喜歡理論。(第二炮兵裝備部政治部)