愛國主義不僅是一個基本的道德規范，也是一項重要的政治原則。這里說的政治原則，是指關系到國家和民族利益的根本問題。熱愛祖國，就是維護國家的根本利益，就是堅持正確的政治原則的重要體現。

愛國主義成為重要的政治原則，是人類在長期社會生活實踐中逐漸形成和發展起來的。祖國與熱愛祖國的觀念，是在階級和國家出現之后才隨之產生，并逐步發展成為明確的愛國主義思想的。國家并不僅是具有實行階級政治統治工具的職能，還具有組織社會生產、防御外敵入侵、保護人民正常社會生活秩序的職能。每個國家的人民，不分民族、種族和階級，由于祖祖輩輩都在這個特定的方域之內繁衍生息，因此在階級和國家形成之后，人們便很自然地將原先對本氏族、本部落的熱愛之心，發展為對本國的熱愛之情。這種極其深厚并且世代相傳的愛國主義意識，是各個時代不同階級、不同民族的人們所共同具有的，也是維系一個國家與民族生生不息的巨大精神力量，在這個意義上，國家與祖國的觀念，常常能夠完美地有機統一起來。這也就是歷史上經常出現的在反侵略戰爭中，一個國家不分階級、民族、黨派，人們能夠同仇敵愾、共赴國難，徹底戰勝敵人、挽救祖國危亡的深刻而堅實的心理和思想基礎。

不同的歷史時期，不同階級和階層的人們，其愛國主義的具體內容存在著差異性，因此愛國主義的政治原則也會有重大的差別。無產階級的愛國主義是無產階級在為改善自己的生存條件，最終為實現共產主義遠大理想而進行的偉大斗爭中，逐漸形成與發展起來的政治原則。在社會主義條件下，保衛祖國、建設祖國，是全體勞動人民的根本利益所在，也是改變自己過去的實際行動和政治原則。我國各族人民對于愛國主義政治原則的巨大歷史作用，有著切身的體驗。在新的歷史條件下，我們一定要努力繼承和發揚愛國主義的光榮傳統，進一步鞏固和加強愛國統一戰線，同心同德地致力于建設中國特色社會主義的偉大事業。這是當今中國重大的政治原則問題，也是全國各族人民共同的、偉大而光榮的歷史使命。

愛國主義作為重要的政治原則，與其作為道德規范的不同之處，在于它不僅要求人們自覺地執行，而且還以政黨、團體和國家政策、法律、章程等形式把它固定起來，以行政力量來確保它的推行，成為人們對國家必須履行的義務。作為政治原則的愛國主義，是國家的一種強制性的準則，是國家與民族意志的法律體現，也是個人依法享有權益的基礎和前提。經全國人民代表大會一致通過的《中華人民共和國憲法》和《中華人民共和國刑法》，對什么是愛國主義、愛國主義的內容有哪些、如何履行愛國義務等問題既有許多明確而具體的規定，同時，又對出賣國家主權、危害國家安全、破壞民族團結等反愛國主義的行為在法律上予以約束，體現了權責的高度統一。當前，確保西藏的穩定，是保證西藏各項事業持續發展和人民生活水平逐步提高的前提。愛國主義是維護祖國統一、保持西藏穩定的基礎。沒有愛國主義就談不上祖國的統一，沒有統一就談不上西藏的穩定。沒有穩定，一切都談不上。發揚愛國主義，維護祖國統一、保持西藏穩定，體現了中華民族的最高利益。

愛國主義的政治原則與道德規范是相輔相成、有機統一的。愛國主義的政治原則以法律形式所特有的強制性，積極保護與推行愛國主義的道德規范，借以擴大愛國主義道德規范的影響；愛國主義的道德規范則以輿論、習慣的力量，動員人們自覺遵守國家的法律、法令和政策，從而對愛國主義政治原則的實施起促進與補充作用。一方面要加強愛國主義教育，以有利于促進社會主義現代化建設，有利于促進改革開放，有利于維護國家和民族的聲譽、尊嚴、團結和利益，有利于促進祖國統一的事業；另一方面要認真貫徹和執行憲法中有關愛國的各項規定，兩者不可偏廢。只有努力將愛國主義的道德規范和政治原則的功能有機結合起來，使它們相互促進，才能更好地弘揚愛國主義精神。