面子、血緣、權力，構成了中國社會運行的三個關鍵點，這三個關鍵點構成的三角形是制約中國社會健康發展的一個陷阱，以至于長期循環而不能自拔。

面子是一個人的品牌，它是個人向外界顯示個人品質的一種手段，也是外界了解個人內在素質的一種途徑。所以，面子是人與人之間進行人際交往和利益交往的一個識別信號。

面子是中國人最重要的相互之間進行利益交往的一種約束，面子實質起到了一種軟制度的功能。這里所謂軟制度，是相對于硬制度而言的。所謂硬制度，就是指明文規定的制度，如政策、法律等。面子屬于不是明文規定的一種約束，法律也沒有把有沒有面子納入到制裁的框架。相對于硬制度而言，中國人是更注重來自于面子的約束的。

國人注重面子的約束是有其特定基礎的。在歷史上，中國是一個人治國家，硬制度本身就不硬，這在客觀上需要人們尋找一種有效的制度替代品。另外，中國文化本身就缺乏一種超越界的制衡，所以，人們也希望對人的行為制衡上在現實層面找到一種更有效的手段。由于人本質是謀利的，所以，在硬制度供給不足和缺乏超越界制衡的條件下，人們注重面子的約束也就有了一定的必然性。

但面子約束畢竟是一種外在的約束，它產生不了內在的和深層次的恐懼感，所以，面子約束有可能導致約束的表面化和形式化，最終社會運行也就面子化。而在社會運行的深層次，實質會按照另外一種規則來運行，這就是潛規則泛濫。但有面子約束比沒有面子約束畢竟要好一些，如果人連面子都不要了，那社會就不是社會，就是動物園，人也就成了動物，這樣最終結果對大家都不好，所以，面子也是一種需求誘致型的軟制度。由于在客觀上大家都需要面子，所以，大家也就都有了供給面子的積極性，面子也就有了廣大的市場。

血緣為國人獲取利益提供了一種合作的路徑。單個的人力量畢竟是有限的，人總是需要合作。合作的路徑有：血緣、地緣、業緣，而血緣是產生合作的天然最短的路徑。

在中國，小農經濟的生產結構為血緣情結的產生提供了穩固的經濟基礎。血緣的泛化就是圈子和關系，所以，血緣意識衍生了圈子意識和關系意識。