亨廷頓“文明沖突論”的基本觀點是：當今世界的沖突源于文明的沖突，文明沖突會導致戰爭，未來戰爭的根源是文明的沖突。在他的理論中，文明是歷史、語言、文化、傳統以及宗教的總稱，文明與文化未作區別。用他的話來說，“文化和文化認同（它在最廣泛的層面上是文明的認同）形成了冷戰后世界上的結合、分裂和沖突模式?！雹?“后冷戰的世界中人們之間最重要的區別不是意識形態的、政治的或經濟的，而是文化的區別?！雹?/p>

二、“文明沖突”的根源

分析和研究“文明沖突論”時，人們自然會問一個問題：文明為什么會發生沖突？關于這個問題，亨廷頓早在《文明的沖突？》一文中就給出了他的解釋。

首先，亨廷頓認為文明間的差異不僅是現實的差異而且還是比政治意識形態和政治權力間的差異更為根本的差異。雖然差異與沖突、沖突與暴力之間并不是必然的關系，但是，長久以來，文明的差異一直是持續時間最長、最激烈的沖突的導因。第二，隨著世界交往的擴大，人們加強了對自身文明的認同、加深了對不同文明間差異的認識。第三，世界性的經濟現代化和社會變革進程，削弱了作為人們身份來源的民族國家，而世界性的宗教則填補了文明認同的缺口。第四，西方的雙重作用強化了文明的意識：一方面，西方文明處于力量的頂峰，使得非西方文明出現尋根現象；另一方面，非西方文明在西方文化流行的同時也在尋求發展自身的文化。第五，文化的特征和差異具有相對穩定性，比政治、經濟特征和差異更難協調和變更。人們可以選擇和改變階級、意識形態立場，但是文明的差別、特別是宗教差別確實不能改變的。第六，經濟區域主義的成功一方面源于文明共同體的合作，另一方也加強了文明認同的意識。基于上述原因的分析，亨廷頓認為在全球層面上的沖突將發生在不同文明的國家之間，在地區層面上斷層線沖突發生在屬于不同文明的鄰國、集團之間。

由上可知，亨廷頓將文明或文化的沖突歸結為不同文化、文明間的差異。那么文化差異與文化沖突之間究竟是怎樣的關系？文化差異一定會導致文化沖突嗎？如果不是必然的，那么文化差異在何種情況下會導致文化沖突？