汽車尾氣、工業(yè)氣體排放、森林砍伐已被視為常見的氣候“殺手”，但是很少有人意識到，吃牛肉、喝牛奶也和全球變暖扯上了干系。

聯(lián)合國糧農(nóng)組織2006年底一份題為《牲畜的巨大陰影：環(huán)境問題與選擇》的報告說，畜牧業(yè)帶來的溫室氣體超過了汽車、飛機等所有交通工具廢氣的總和，占全部溫室氣體排放量的18%。報告說，開辟牧場、生產(chǎn)飼料、加工肉奶制品和運送產(chǎn)品帶來的溫室氣體，占全球人造二氧化碳的9%、甲烷的37%和氧化亞氮的65%；牧場是森林退化的主要驅(qū)動力，過度放牧導(dǎo)致20%的農(nóng)場退化成沙漠；養(yǎng)牛還消耗大量水資源，生產(chǎn)一升牛奶需要耗費990升的水；肉奶制品生產(chǎn)過程的廢棄物排放進入大海，形成了“死亡地帶”。如沿著美國密西西比河沖進墨西哥灣的廢棄物，已造成2.1萬平方公里的大片區(qū)域生物無法生存。

畜牧業(yè)界不乏對這份報告的質(zhì)疑，或認為測算方法不當(dāng)，或指出報告夸大了結(jié)論，但都不否認畜牧業(yè)對環(huán)境的巨大影響。一個有趣的現(xiàn)象是動物“排氣”問題。所有的動物都會排放甲烷，這是動物體內(nèi)的細菌消化食物的必然產(chǎn)物。奶牛有4個胃，所以它排放的甲烷更多，占動物排放總量的75%。全世界15億頭牛加起來，便是一部龐大的“廢氣排放機”。

《農(nóng)業(yè)體系雜志》對愛爾蘭的奶業(yè)進行了研究，并計算了從飼養(yǎng)奶牛直至生產(chǎn)牛奶各個環(huán)節(jié)的溫室氣體排放，發(fā)現(xiàn)每生產(chǎn)1公斤牛奶，就產(chǎn)生1.5公斤的溫室氣體。其中約一半氣體來源于奶牛的直接排放——打嗝或放屁，11%來自于糞便分解。美國一年生產(chǎn)850億公斤牛奶，這一溫室氣體排放的總量自然不少。卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)對美國的家庭食譜做了類似分析，結(jié)論是每個家庭每年制造的溫室氣體是8.1噸。

面對養(yǎng)牛對全球氣候變暖的影響，人類該采取何種對策呢？美國一個非政府組織致信前副總統(tǒng)戈爾，說他既然主張環(huán)保，就該停止吃牛肉，改吃素食。有媒體稱，美國環(huán)保署正考慮的一項建議，就是對每年排放溫室氣體超過100噸的設(shè)施征稅。如果此舉得以實施，養(yǎng)牛場就將被征稅。這也意味著牛肉制品或奶制品價格的上漲。

雖然牲畜排出的氣體對環(huán)境有負面影響，但是智慧的人類已邁出“變廢為寶”的腳步，一些企業(yè)開始用動物產(chǎn)生的廢氣發(fā)電，這一創(chuàng)新之舉令人欣喜。

瑞典生物氣體公司的發(fā)電方法，就是從被屠宰的牛體內(nèi)摘取腸胃等內(nèi)臟，然后發(fā)酵產(chǎn)生甲烷和二氧化碳的混合體。這些氣體被用作公交車的燃料，也使得行駛當(dāng)?shù)氐摹鞍⒙_”號火車，成為世界上第一列完全以生物氣體為動力的火車。美國太平洋煤氣電力則建了一座沼氣發(fā)電站，用處理過的奶牛糞便發(fā)電，供加州北部和中部的家庭使用。

就在筆者撰寫此文時，從哥本哈根全球氣候變化大會現(xiàn)場又傳來消息，美國農(nóng)業(yè)部日前在此宣布，政府已同奶牛界簽訂協(xié)議，通過利用奶牛糞便發(fā)電等方式，到2020年將畜牧業(yè)的溫室氣體排放減少25%。美國農(nóng)業(yè)部長維爾薩克說，這是政府和業(yè)界簽訂的第一個類似協(xié)議，具有歷史意義。的確，在應(yīng)對全球氣候變化的漫漫征途上，人類將不斷書寫新的傳奇。