消費率不斷下降，使得經濟增長不得不越來越多地依賴于投資和出口的強力拉動。長期以來，我國經濟增長主要靠投資拉動，投資增長速度明顯高于GDP增長速度，明顯高于消費增長速度。2001年至2008年，我國GDP的年均增長速度為9.8%，而按累計法計算的全社會固定資產投資增長速度高達21%。資本形成對經濟增長的貢獻率由2000年的22.4%急速增加到2007年的40.9%；同時居民消費對經濟增長的貢獻率則由65.1%下降到39.4%。這種狀況使得消費與投資的結構性矛盾更趨突出，不利于國民經濟持續穩定發展。在消費不足的情況下，經濟增長的另一個重要拉動力是出口。上世紀90年代中期以來，我國對外貿易一直保持順差，特別是2005年以來，我國對外貿易順差急劇增加，2007年順差達到2622億美元，外需對經濟增長的貢獻率明顯上升。投資和出口的快速增長對我國經濟增長做出了巨大貢獻，但是，這種發展模式也帶來了一系列弊端，給中國經濟的可持續發展造成了嚴重的影響。

首先，高投資引起的能源消耗快速增加，給環境造成很大的壓力。2007年我國GDP約占世界的6.04%，但能源資源消耗量達到26.6億噸標煤，占世界消耗總量的15%。最近10多年來，我國的溫室氣體排放量、二氧化硫排放量、廢水排放量等都增加很快，有些地方已超過了環境的承載能力；不少江河水系受到污染，湖泊出現富營養化。

其次，外貿摩擦越來越大。外貿為我國經濟增長做出了巨大貢獻，同時也出現了日益嚴重的問題。目前，我國出口中有很大一部分是資源型和低附加值產品，其中大約有90%是貼牌產品。比如，我國紡織服裝出口占世界貿易總量的24%，但自主品牌不足1%；我國彩電、手機、臺式計算機、DVD播放機等產品的產量均居世界第一，但關鍵芯片要依賴進口；我國企業必須將手機售價的20%、計算機售價的30%、數控機床售價的20—40%支付給外國專利持有者。我國出口量大，但得到的盈利并不多。這種現狀，使得我國不得不更多依靠廉價勞動力的比較優勢，依靠資源能源的大量投入來換取微薄的利潤。由于我國對外貿易和國際收支的雙順差，外匯儲備大量積累，造成與貿易伙伴國的摩擦加劇，貿易條件惡化。

最后，由于投資沖動和出口沖動引發資本流動性過剩，可能形成資產泡沫、通貨膨脹和消費物價指數上升。這有可能導致我國整個金融體系變得脆弱，當出現外部或者內部沖擊的時候，就有可能出現嚴重的系統性風險。要防止出現這種后果，防止經濟快速發展的形勢出現逆轉，根本的出路就在于擴大國內需求，尤其是居民消費需求。