前不久，著名華人歷史學者唐德剛去世了。唐先生以“口述史大家”享譽史壇，其代表作如《胡適口述自傳》、《顧維鈞回憶錄》和《李宗仁回憶錄》等，著實推動了中國近現代口述史研究的興起與發展。在史學界，他的“歷史三峽觀”，以長江三峽作比喻，被人稱作是他的“讀史的心得”和“閱世的總結”，流傳甚廣。

■“歷史三峽觀”是唐德剛關于中國近現代政治生態轉型的一種歷史判斷

唐德剛的“歷史三峽觀”是20世紀90年代提出的。他把先秦以來的中國政治社會制度變遷分為“封建、帝制與民治”三個大的階段：“從封建轉帝制，發生于商鞅與秦皇漢武之間，歷時約三百年”；“從帝制轉民治則發生于鴉片戰爭之后”，“此一轉型至少亦非二百年以上難見膚功也。換言之，我民族于近代中國所受之苦難，至少需至下一世紀之中期，方可略見松動。”唐先生將這一貫穿中國近現代歷史的 “驚濤駭浪的大轉型”，“名之曰‘歷史三峽’”。

此觀的提出、傳播，催生出諸如“歷史仍在三峽中”等與新中國成立以來的政治社會發展實際不相符的歷史與現實的認識觀念。這不僅影響到人們能否科學評價中國近現代政治社會發展，而且關系到我們應以什么樣的歷史觀來評價中國近現代政治社會史，實有加強研究的必要。

■“歷史三峽觀”較之“歷史衰敗論”和“英雄史觀”，有可肯定之處

從表象上看，“歷史三峽觀”具有如下積極意義和合理成分：

其一，它認為歷史是在“定型——轉型——定型”中變遷的。唐先生說：“我們有個2000年不變的文化定型。但是這個‘定型’在鴉片戰爭后，維持不下去了。它要‘轉型’。轉型從‘變’開始。它從‘千年不變’，忽然地弄得‘十年一變’。連變二十變。窮則變、變則通。變它200年，變出一個新的‘定型’來。然后它又可以千年不變了。”他雖然不能準確地知道“新的定型”，但認為“它將是全民族的智慧、經驗和血淚，通過兩百年的‘歷史三峽’，慢慢熬出來的”。

其二，它認為歷史發展是艱難曲折的，如“三峽”般左右長江水的流速、流量和流向，“從帝王專制，要轉變成民主政治，不可一蹴而就。二者要從政治經濟轉型開始，而一轉百轉，要全部轉完，實非數百年不為功也。”

其三，它認同歷史發展大勢，對于歷史發展的前景持樂觀態度。認為中國政治社會史遵循人類社會發展的一般趨勢，政治形態由封建專制，歷經滄桑而終究會走向“民主政治”。

總之，“歷史三峽觀”的這些認識，構成其“合理內核”，較之“歷史衰敗論”和“英雄史觀”，是應當給予肯定的。