1971年11月30日，新華社受權發布尼克松將于1972年2月21日至28日訪華。從此時起，周恩來花了很大精力直接領導和部署接待尼克松。畢竟，這是新中國成立以來第一次接待一位來自世界超級大國的總統，舉世矚目，稍微疏忽，就可能造成對我不利的國際影響。為此，周恩來確定了尼克松訪華的接待總方針：“不冷不熱，不亢不卑，待之以禮，不強加于人。”

1972年1月3日，美國總統國家安全事務副助理黑格率領先遣小組來到中國，為尼克松總統訪問中國進行技術安排。先遣小組負責新聞報道的白宮發言人齊格勒提出：尼克松訪華期間，有大批記者隨行。這些記者將通過通訊衛星播發電視圖像、圖片、電訊等，請中國政府給予方便。齊格勒還說：在美國和其他許多國家，幾乎家家都有電視機，很多人想看到尼克松總統訪華的實況。

周恩來得知這一情況后，指示熊向暉召集有關方面的負責人討論落實這件事。不料，國務院文化組負責人于會泳搶先發言說：“我們絕對不能向美國人民和世界人民為尼克松進行電視宣傳。這也是‘首長’的意見。”于會泳故意在“首長”二字上加了重音。與會者都明白，于會泳的“首長”是江青一伙。于是，大家都不好說什么了。

熊向暉把情況向周恩來匯報。周恩來大怒：“豈有此理！美國總統要來中國訪問，這是歷史性的轉變。美國和其他國家的億萬人民通過電視看到尼克松訪華的情況，就會引起思考，增加對中國人民的了解和友誼。這是為尼克松作宣傳還是為新中國作宣傳？”周恩來對熊向暉說：“你告訴齊格勒，中國政府原則上同意他代表美國方面提出的這一要求。我們現在還沒有通訊衛星，請他幫助我們租用。在轉播技術方面，也請美方協助。”

當熊向暉告知齊格勒時，齊格勒說：“我沒有經手租用過通訊衛星，但我想租金肯定很貴。尼克松總統訪問8天，8天的租金可能要100萬美元。中國政府不必花錢租用，我們已經準備了衛星終端站，只要求中國方面在北京、上海、杭州修建地面工程，費用由我國承擔。”熊向暉一聽，這是一筆不錯的買賣。既然美國作了這方面的準備，我們何苦去花100萬美金呢？因此，熊向暉沒有表示反對意見，只是說：“在中國修建地面工程的費用由中國負擔，美國方面只要在技術上提供協助就可以了。”