20世紀也是技術革命的世紀。基礎研究的重大突破和市場的強勁拉動，使人類在技術領域獲得了前所未有的成就，能源、材料、信息、航空航天、生物醫學等領域發生了全新變化。新能源技術為人類社會發展提供了多元化的動力；新材料技術為人類生活和科技進步提供了豐富的物質材料基礎，推動了制造業的發展和工業的繁榮；信息技術使人類邁入了信息和網絡時代；航空航天技術拓展了人類的活動空間和視野；醫學與生物技術的進展極大地提高了人類的生活質量和健康水平。

歷史上，中國曾經創造出輝煌的科學技術，支撐了中華民族的生存、發展和延續。在15世紀之前的數百年里，中國的科技水平曾遙遙領先于歐洲。李約瑟博士曾經指出，從雪花的形狀到繪圖的藝術、血液循環、造紙、養蠶，包括更有名的指南針和火藥，都是首先由中國人發現或發明的。中國的“四大發明”影響了世界的發展進程，古代中國的天文記錄至今仍為天文學家在研究天體物理現象時所使用。中華文明同其他悠久的人類文明一樣，成為了近代科學技術的重要源泉。

但我們也要清醒地看到，發生在17-18世紀歐洲的科學革命、18-19世紀的第一次和第二次工業革命，以及現代科學教育與知識的傳播，加快了西方現代化的進程，同時也拉大了中國與西方的差距。鴉片戰爭的失敗給古老的中華帝國敲響了警鐘。就在《自然》創刊前后，中國的一批精英分子看到了科學技術對于國家發展的重要性，一批批中國學子到西方高校及研究機構學習，其中一些人在科學領域作出了杰出的貢獻。同時，一大批留學生回國，同國內的知識分子一道，為現代科學技術在中國的發展奠定了基礎。

新中國成立60年來，中國在科學技術方面取得了一系列成就。在很短的時間里，獨立自主地研制出“兩彈一星”；在陸相生油理論指導下，發現了大慶油田；成功合成了牛胰島素，這是世界上第一個通過化學方法人工合成的蛋白質；雜交水稻研發及其品種的普及，顯著提高了水稻產量，造福了全世界幾億人。中國人在材料科學、航天、生命科學等許多領域，也取得了一批重要成果。這些都展現了中國在現代科技領域所取得的巨大進步。

當前，中國經濟持續快速增長，科研產出日益增加，中國的許多重要成果已經發表在像《自然》這樣的世界一流的科技期刊上，擴大了中國科學研究的影響，推動了中國科學家和國外同行的交流與合作。現在，中國已成為世界重要的科技力量。