在黨的文獻編輯過程中，如何處理好保持文獻歷史面貌與對文獻進行修訂整理的關系，是一個極其重要而敏感的問題。對此，胡喬木本著實事求是的科學態度，通過大量具體細致的工作，提出了許多重要的意見和見解。

在編輯黨的文獻工作中要尊重歷史人物的本來面目

在一段時期內，由于受到極“左”思想的束縛，在歷史文獻的編輯出版過程中曾出現過不顧歷史真實、人為地進行刪節或修改的現象。如“文革”期間大量重印《毛澤東選集》時，就刪去了《統一戰線中的獨立自主問題》和《整頓黨的作風》兩文中引用劉少奇的話，并將其他文章和題解、注釋中劉少奇的名字統統刪掉。這不僅破壞了文獻的歷史原貌，也嚴重損害了黨的文獻編輯工作的聲譽，在社會上造成許多不良的影響。“文革”結束以后，黨的文獻編輯事業也面臨著一個撥亂反正的問題。在編輯歷史文獻的過程中，要不要保持文獻的歷史面貌，尤其是如何對待歷史文獻中出現的一些敏感的人名和事件，則是這個問題的焦點所在。

1980年6月，中央文獻研究室在編輯《周恩來選集》（上卷）過程中，就編輯工作中的一些問題請示中央。其中一條意見是：在編輯過程中涉及到王明、林彪等人在歷史上做過某些工作的地方，整理時保留歷史事實的敘述，對他們的稱呼仍保留歷史的面貌，稱同志或稱職務。對此，胡喬木非常贊同，他在這個報告上批示：“這是一項重要改革（即斯大林著作也對歷史人物保留原狀），請中央審定。以后遇同類問題即準此辦理。”（1980年6月17日，胡喬木在中央文獻研究室給中共中央《關于編輯出版〈周恩來選集〉上卷的報告》上的批語）這一意見得到了中央的認可，也成為以后黨的文獻編輯工作中的一條準則。

在編輯黨的文獻工作中尊重歷史人物的本來面目這一原則，后來也被胡喬木引申到在撰寫辭書中的歷史人物條目時，不用頌揚性評價語（如“偉大的無產階級革命家”等等）問題上。1986年10月，胡喬木就此問題寫信給中央政治局常委，得到鄧小平及其他常委的贊同。

對文獻中的一些訛誤，胡喬木認為，應盡量保持其歷史原貌，必要時可加注說明，不要隨意改動

對于歷史文獻中領導人手稿或談話中出現的一些訛誤，胡喬木認為，應盡量保持其歷史原貌，必要時可加注說明，不要隨意改動。1982年12月，有關部門在編輯《毛澤東墨跡》（出版時定名為《毛澤東書信墨跡選編》）過程中，對于一封致胡喬木的信中提到林彪、康生的內容感到不好處理，原文是：“林彪、康生諸同志，林、康因長期休養，病已好了。”還有一篇看似毛澤東默寫的《正氣歌》，錯漏顛倒之處頗多，但字很好，原詩也好，編輯人員提出，擬舍掉錯漏多的篇頁，留下連貫無誤的篇頁。對此，胡喬木批示：“信中提林、康處因是歷史，且系手跡，又不涉及政治評價，不宜刪改。刪后下句的亦字即講不通。”“主席憑記憶寫前人詩，錯漏之處可以在書末加注，亦不必因此刪節。”（1983年2月21日，胡喬木在中央檔案館關于編印《毛澤東墨跡》的請示報告上的批語）