2008年的中國外交遭遇了不少麻煩，經過一年的調整折沖，尤其是在應對全球金融危機的世界多邊舞臺上展現出了一個新興社會主義經濟大國的力量、風范和責任之后，2009年底的中國外交迎來了一個“豐收季”。中日關系雖然仍受一些問題的困擾，但鳩山新內閣在參拜靖國神社和歷史問題上態度比較明智，且有意與中國在東亞合作中有所協調，中日關系有望進入一個較為平穩的和睦期。中歐關系經過近一年的徘徊和調整，也將迎來第十二次中國與歐盟領導人會晤。11月15—18日，美國總統奧巴馬在任期的第一年成功實現訪華，并與中國簽訂了一份20年來，甚或是有史以來“涉及領域最廣”的文件（美國加州大學洛杉磯分校教授包瑞嘉語），顯然是這個季節的一個高潮。中國對外關系的新格局初步顯露出其規模，這一格局顯示中國和東亞漸成世界政治的重要地帶，也將成為利益和觀念博弈和交流的集散地。

奧巴馬訪華期間引用了一句中國古語：“溫故而知新”。此語不僅反映了中國的傳統智慧，也符合美國的經驗主義傳統。從歷史經驗中獲取智慧，中美關系將走得更平穩、更長遠。目前看來，奧巴馬總統的確吸取了歷史的智慧。

近年來的中美關系似乎有一道“鐵律”，即美國新總統上臺后幾乎都要先和中國摩擦一番，然而再慢慢校正，一般到任期末與中國“漸入佳境”。美國有美國的政治邏輯和國內因素，我們不必管它，但是這樣的慣例的確不利于互信的累積與合作的持續。奧巴馬總統“溫故”而知其不可，上任之初即表達了對中國的高度關切，避免了中美之間又一番叫陣交手，確是兩國關系發展的積極跡象。

這個跡象帶來了一種樂觀氛圍。美國布魯金斯學會的李成認為，中美兩國之間已沒有根本性的對立和矛盾，分歧和摩擦更多來自于兩國之間的懷疑和誤解。但是“溫故”告訴我們，危害兩國關系的未必就是“根本性”的對立，心理上的懷疑和誤解往往也能壞事。例如，中歐關系在2003年達到“蜜月”水平之際，中歐雙方的一個基本共識就是雙方沒有“根本的利害沖突”。然而，歐洲一些國家的做法一樣使沒有根本利害沖突的中歐關系在2008年受到重大挫傷。事實上，一次國事訪問解決不了所有問題，就在奧巴馬訪華的同時，中美在貿易方面仍然在發生摩擦，中美關系的諸多深層次矛盾也只是暫時掩蓋，而沒有也不可能徹底解決。有矛盾不是壞事，能夠在承認矛盾的前提下開展合作、傳遞信任，恰恰能夠體現兩國領導人的氣度和眼光。

近來，隨著中國力量的上升，美國總會擔心中國強大后會干什么。于是乎美國人提出了一個概念：“戰略保證”（Strategic reassurance），要求中國向美國及其盟友立信釋疑。實際上，中國長期以來一直在向世界（包括美國）作出我們的“戰略保證”，從“和平共處五項原則”到“和平發展”與“和諧世界”，無不顯示出中國尋求建立一個平等、民主、和諧的世界秩序的愿望和決心。同樣，“溫故”可以使奧巴馬總統和美國人民了解中國是什么樣的國家，有什么樣的文化，將實現什么樣的發展。

“溫故而知新”的下一句是“可以為師矣”。縱觀中國與西方30年來的關系，最大的問題也許恰恰在于西方國家以“師”自居。近年來歐美國家對華觀念的消極逆轉，也恰恰是由于“師傅”看到“學生”迅速崛起而產生的“糾結”心理。孔子還說過，三人行，必有吾師。中國近百年來充分承認西方的優秀之處，并虛心于借鑒學習。美國及其他西方國家現在似乎也漸漸認識到，應該放下為“師”身段，與中國互為“良師益友”，在平等和相互尊重的前提下開展合作，建構互信。

基于“溫故”的歷史智慧，即使有利益和觀念的差異，中美關系仍將平穩健康地發展。

文章出處：中國社會科學報