1955年2月，陳云在中國共產黨全國代表會議上代表中共中央對“一五”計劃草案進行說明時非常明確地指出：“按照我國的第一個五年計劃，工業、農業、運輸交通、城市建設、商業、文化教育等各方面都要有相當的發展。而發展的重點是重工業，也只能是重工業。”陳云進而解釋：“為什么要用重工業作重點呢？因為改變我國農業、鐵路交通以及其他方面落后狀態的關鍵，不是別的，正是重工業。沒有重工業就不可能大量供應化學肥料、農業機械、柴油、水利工程設備，因此就不可能根本改變農業的面貌。”“同樣，沒有重工業就不可能擴大輕工業，因而也就不可能有系統地改善人民生活。我們現在的情況是這樣：一方面許多輕工業品不能滿足人民需要；另一方面許多輕工業設備還有空閑，原定增加的紗錠還得減少，原因就是缺少原料。除缺少來自農產品的原料，比如棉、絲、毛、煙葉、甘蔗等等以外，還缺少來自重工業的原料，比如化學品、黑色金屬、有色金屬等等。因此，為了發展輕工業，為了有系統地改善人民生活，也必須發展重工業。”

（三）自力更生為主，爭取外援為輔的原則

獨立自主，自力更生是老一代革命家在根據地建設中確立的方針。1945年8月，毛澤東針對時局強調：“我們的方針要放在什么基點上？放在自己力量的基點上，叫做自力更生。” 1949年3月，毛澤東在《在中國共產黨第七屆中央委員會第二次全體會議上的報告》中指出：“我們不但善于破壞一個舊世界，我們還將善于建設一個新世界。中國人民不但可以不要向帝國主義者討乞也能活下去，而且還將活得比帝國主義國家要好些。” 1949年6月，在新政治協商會議籌備會上的講話中，毛澤東再次指出：“中國必須獨立，中國必須解放，中國的事情必須由中國人民自己作主張，自己來處理，不容許任何帝國主義國家再有一絲一毫的干涉。” 1956年8月，毛澤東在《同兄弟國家團結一致，同一切國家建立友好關系》一文中說：“中國的革命和中國的建設，都是依靠發揮中國人民自己的力量為主，以爭取外國援助為輔，這一點也要弄清楚。那種喪失信心，以為自己什么也不行，決定中國命運的不是中國人自己，因而一切依賴外國的援助，這種思想是完全錯誤的。” 1958年6月，毛澤東在《獨立自主地搞建設》中強調：“自力更生為主，爭取外援為輔，破除迷信，獨立自主地干工業、于農業、干技術革命和文化革命，打倒奴隸思想，埋葬教條主義，認真學習外國的好經驗，也一定研究外國的壞經驗——引以為戒，這就是我們的路線。” 新中國成立后，毛澤東在同英國工黨代表團談話時還特別指出國內市場對中國工業化建設的重要性。他說： “我們這類國家，如中國和蘇聯，主要依靠國內市場，而不是國外市場。這并不是說不要國外聯系，不做生意。不，需要聯系，需要做生意，不要孤立。”

1949年4月，周恩來向來北平參加即將召開的新政治協商會議的部分愛國民主人士、北平一些大學教授做報告時也明確指出：“我們對外交問題有一個基本的立場，即中華民族獨立的立場，獨立自主、自力更生的立場。” “任何國家都不能干涉中國的內政。我們就是為此而奮斗了一百多年！我們要自力更生，然后才能爭取外援。外援如有利于中國，當然要，但不能依賴。即使對于蘇聯及各人民民主國家，我們也不能有依賴之心。”