1948年5月陳云主持東北的工業建設在主持制定1949年東北經濟發展計劃時，曾從東北經濟的特點指出：恢復的重點是恢復工業，工業投資的重點是恢復重工業。抗美援朝戰爭打響后，陳云提出了“國防第一，穩定市場第二，其他第三”的財經方針，他指出：“在國防方面，我們主要的要加強陸軍和空軍的裝備，和必要的海防建設。這些事情雖然都屬于軍事裝備，但它們同時也屬于財政經濟方面的……今天為了保證實現財政對策的第一項，我們可以不惜一切地來修改其他已定的計劃。”　國防工業是以國家工業化、特別是重工業的建立和發展為基礎。這就要求國家進一步加強整個工業化建設的規劃和準備工作。

為了說明優先發展重工業的意義，1953年9月，毛澤東在《抗美援朝的偉大勝利和今后的任務》中指出：“所謂仁政有兩種：一種是為人民的當前利益，另一種是為人民的長遠利益，例如抗美援朝，建設重工業。前一種是小仁政，后一種是大仁政。兩者必須兼顧，不兼顧是錯誤的。那末重點放在什么地方呢？重點應當放在大仁政上。現在，我們施仁政的重點應當放在建設重工業上。要建設，就要資金。所以，人民的生活雖然要改善，但一時又不能改善很多。就是說，人民生活不可不改善，不可多改善；不可不照顧，不可多照顧。照顧小仁政，妨礙大仁政，這是施仁政的偏向。” 1953年12月，在《為動員一切力量把我國建設成為一個偉大的社會主義國家而斗爭——關于黨在過渡時期總路線的學習和宣傳提綱》中，進一步強調：“因為我國過去重工業的基礎極為薄弱，經濟上不能獨立，國防不能鞏固，帝國主義國家都來欺侮我們，這種痛苦我們中國人民已經受夠了。如果現在我們還不建立重工業，帝國主義是一定還要來欺侮我們的。……如果我們不建立重工業，我們現有的輕工業就會一天一天破舊，而得不到新的裝備的補充和改造，要擴大輕工業和建立新的輕工業也會困難。因為沒有重工業，過去在我國農業中就幾乎完全不使用機器，也很少使用化學肥料；如果現在我們還不發展機器工業和化學工業，我國的農民就會長期得不到新式農具和農業機器，長期得不到更多更好的化學肥料，我國農業的合作化和農產量的增加就會遇到困難。所有這一切都說明國家社會主義工業化的中心必須是發展重工業。” 1954年6月，在中央人民政府委員會第30次會議上，毛澤東在談到發展重工業的必要性和重要性時，形象地說：“我們能造什么？能造桌子和椅子，能造茶碗茶壺，能種糧食，還能磨成面粉，還能造紙。但是，一輛汽車、一架飛機、一輛坦克、一輛拖拉機都不能造。”

在制定和實施“一五”計劃的過程中，劉少奇對重工業和輕工業的關系認識與毛澤東一致起來。1956年9月，劉少奇在《社會主義建設問題》一文中說：我國的工業化事業是以發展重工業的生產，即生產資料工業的生產為基礎的。在舊中國，生產資料工業的產值在全部工業產值中所占的比重很低，在1949年，只占26.6%，這是中國生產力落后的標志。要根本改變這種狀況，就要保證優先發展生產資料工業的生產。1952年，生產資料工業的產值占全國工業產值的35.6%。 “為了有計劃地發展國民經濟，我們在今后必須繼續貫徹執行優先發展重工業的政策。有些同志想把重工業發展的速度降低，這種想法是錯誤的。試問：如果我們不很快地建立起自己的必要的機器制造工業、冶金工業以及其他有關的重工業，我們用什么東西去裝備輕工業、運輸業、建筑業和農業呢？我們就將得不到必要的各種機器，得不到必要的鋼材和水泥，得不到必要的電力和燃料，我們的國民經濟就將長時期陷于落后的境地。很明顯，我們決不能那樣辦。”