1948年9月，劉少奇在《論新民主主義經(jīng)濟(jì)與合作社》一文中分析新中國面臨的不利條件時(shí)，第一條就是“中國的大工業(yè)還很少，特別是重工業(yè)基礎(chǔ)還很弱”。第二條就是“在社會(huì)上，存在著極為廣大的小生產(chǎn)?！?他指出：“中國還是一個(gè)小生產(chǎn)占極大優(yōu)勢的國家，還是一個(gè)農(nóng)業(yè)國”， 中國“是一個(gè)產(chǎn)業(yè)落后、發(fā)展又不平衡的大國。” 在1950年的《國家的工業(yè)化和人民生活水平提高》的手稿中，劉少奇把人民生活貧困的部分原因歸結(jié)為中國工業(yè)化水平的落后。他說其中一個(gè)原因是“中國近代化的機(jī)器工業(yè)、運(yùn)輸業(yè)和農(nóng)業(yè)還很少，在國民經(jīng)濟(jì)中，百分之九十左右還是手工業(yè)和個(gè)體農(nóng)業(yè)，在運(yùn)輸業(yè)中，也絕大部分是人畜力和木船運(yùn)輸?！?又說：“直到現(xiàn)在，中國勞動(dòng)人民的生活水平和世界許多先進(jìn)國家比較起來，還是很低的。他們還很窮困，他們迫切地需要提高生活水平，過富裕的和有文化的生活。 1956年9月，劉少奇在八大政治報(bào)告中又一次強(qiáng)調(diào)：“在舊中國，生產(chǎn)資料工業(yè)的產(chǎn)值在全部工業(yè)產(chǎn)值中所占的比重很低，在一九四九年，只占百分之二十六點(diǎn)六。這是中國生產(chǎn)力落后的標(biāo)志。”

（二）重工業(yè)優(yōu)先發(fā)展和趕超戰(zhàn)略

面對落后挨打的國情，中共早期的活動(dòng)家和后來的領(lǐng)袖們，無一例外地接受和發(fā)展了近代志士仁人趕超世界發(fā)達(dá)國家的理想。早期共產(chǎn)黨人蔡和森的話代表了這一思想：中國無產(chǎn)階級奪取政權(quán)、建立公有制后，“必不難在短期間發(fā)展成為新興的工業(yè)國”。 這一趕超思想的具體實(shí)施體現(xiàn)在優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)的戰(zhàn)略中。

中國要優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)不是共產(chǎn)黨人的發(fā)明。早在清末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中，就有優(yōu)先發(fā)展“機(jī)船礦路”的方針；但是失敗了。國民黨政府統(tǒng)治時(shí)期，從孫中山的《實(shí)業(yè)計(jì)劃》到資源委員會(huì)的《重工業(yè)建設(shè)計(jì)劃》，皆體現(xiàn)了重工業(yè)優(yōu)先發(fā)展思想。新中國成立前夕，重工業(yè)優(yōu)先戰(zhàn)略的最早體現(xiàn)在《共同綱領(lǐng)》中。1949年制定的《共同綱領(lǐng)》第三十五條規(guī)定：關(guān)于工業(yè)，“應(yīng)以有計(jì)劃有步驟地恢復(fù)和發(fā)展重工業(yè)為重點(diǎn)，例如礦業(yè)、鋼鐵業(yè)、動(dòng)力工業(yè)、機(jī)器制造業(yè)、電器工業(yè)和主要化學(xué)工業(yè)等，以創(chuàng)立國家工業(yè)化的基礎(chǔ)。同時(shí)，應(yīng)恢復(fù)和增加紡織業(yè)及其他有利于國計(jì)民生的輕工業(yè)的生產(chǎn)，以供應(yīng)人民日常消費(fèi)的需要。”

新中國建立后，面對經(jīng)濟(jì)封鎖和朝鮮戰(zhàn)爭，毛澤東對重工業(yè)的建設(shè)更加看重。1952年12月，毛澤東在《中共中央關(guān)于編制一九五三年計(jì)劃及五年建設(shè)計(jì)劃綱要的指示》中指出：“工業(yè)化的速度首先決定于重工業(yè)的發(fā)展，因此我們必須以發(fā)展重工業(yè)為大規(guī)模建設(shè)的重點(diǎn)”：“首先保證重工業(yè)和國防工業(yè)的基本建設(shè)。特別是確保那些對國家起決定作用的，能迅速增強(qiáng)國家工業(yè)基礎(chǔ)與國防力量的主要工程的完成?！?/p>