毛澤東在國慶節前出巡南方，可以說是日常工作的慣例，但是1971年毛澤東盛夏時節的南巡，卻是別有深意。對于毛澤東南巡的動機，汪東興等后來明確表示，“就是因為廬山會議的問題，林彪的問題，還沒有解決，主席親自外出做工作。”

“廬山風波”沒完沒了

1971年9月上旬，中國政壇突然聚集波譎云詭、神秘緊張的氣氛。

林彪集團與江青集團的權力斗爭已進入白熱化。自1970年八九月間廬山會議上兩派矛盾公開化之后，兩個政治集團已經攤牌。

當時被視為林彪集團的主要成員有中共中央副主席、法定接班人林彪，林彪的妻子、林彪辦公室主任葉群，總參謀長黃永勝，空軍司令員吳法憲，海軍政治委員李作鵬，總后勤部部長邱會作，以及林彪的兒子、空軍作戰部副部長林立果。其中，黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作通常被稱為“四大將”，都是中央軍委辦事組成員，黃永勝為組長，這4人與葉群又都是中央政治局委員。

在廬山會議上，林彪一伙野心勃勃，向黨中央發起了進攻。毛澤東當時對林彪還是保護的，但他嚴厲地批評了陳伯達及林彪的五員大將——黃、吳、葉、李、邱。當時，中央政治局常委、原毛澤東資深政治秘書陳伯達主動靠近林彪、葉群，引起毛澤東極大的不快。林彪支持葉群與陳伯達、吳法憲、李作鵬、邱會作等采取一致行動，對“秀才”康生、張春橋、姚文元展開圍攻，得到了汪東興等的響應。汪東興一直被認為是最得毛澤東信任的黨內人物，汪東興積極、堅決的表態使會議形成一邊倒的態勢，張春橋、姚文元及其后面的主要支持者江青、康生成為眾矢之的。抵擋不住的江青等在8月25日來到毛澤東住處，痛哭流涕，揭發了林彪集團，得到了毛澤東的支持，毛澤東當即決定各個擊破，先拿陳伯達開刀，毛澤東8月31日發表《我的一點意見》點了陳伯達的名。會議的進程出現逆轉，陳伯達被停職反省，葉群與“四大將”等被要求檢討。

而后，毛澤東繼續擴大戰果，采取他稱之為“甩石頭”、“摻沙子”、“挖墻腳”等“三板斧”方法，對林彪集團窮追猛打。所謂“甩石頭”，就是開展“批陳整風運動”，發動政治攻勢，緊緊揪住葉群及“四員大將”。所謂“摻沙子”，就是重新布局中央組織，特別是對被認為是林彪集團主要力量的中央軍委辦事組進行改組。1970年11月 6日，廬山會議結束不到兩個月時間，毛澤東決定成立中央組織宣傳組，管轄中央組織部、中央黨校、人民日報社、《紅旗》雜志社、新華總社、中央廣播事業局、光明日報社、中央編譯局，權限極大，實際成為中央文革小組的另一種形式。中央組織宣傳組以康生為組長，由江青、張春橋、姚文元、紀登奎、李德生為組員。廬山會議后，康生一直稱病不出，權力遂歸江青等的手上。所謂“挖墻腳”，就是改組毛澤東認為是林彪集團勢力范圍的北京軍區。1971年1月24日，北京軍區改組，李德生為司令員，謝富治、紀登奎為第一、第二政委；尤太忠為內蒙前指司令員，鄭維山、李雪峰被撤換，這些措施后來被認為是“搗爛了林陳反黨集團經營多年的那個山頭主義的窩子，挖了他們的墻腳”。