十七屆四中全會通過的《關于加強和改進新形勢下黨的建設若干重大問題的決定》，首次提出了“提高黨的建設科學化水平”的要求，富有深意。民主建設，是提高黨的建設科學化水平的核心，是執政黨建設之綱。在新形勢下，面對“四大考驗”，要常懷憂黨之心，克服阻力，加快推進黨內民主進程，提高黨的建設科學化水平。

一、提高黨的建設科學化水平是執政黨建設的基本要求

在全球化、信息化條件下的執政黨建設，在馬克思主義黨的學說和黨的建設實踐中是一個全新的課題。馬克思主義經典作家沒有關于執政黨建設的理論預設，在他們那里，黨的使命就是使無產階級從自在的階級轉為自為的階級，進行階級斗爭，在無產階級上升為統治階級以后，黨的作用則將淡化，也不存在社會主義與資本主義長期共存的階段。雖然事實上共產黨長期處于執政的地位，但是，包括蘇共在內，都缺乏執政的意識，仍采用革命時期的做法來進行社會主義的建設。中國共產黨是最早提出執政黨建設概念的，在1956年黨的八大上論述了執政黨建設的問題。到新世紀，黨提出了兩大歷史性轉變和兩大歷史性任務，從而正式提出了執政黨建設問題，并提出了研究共產黨執政規律的任務。十七屆四中全會更明確提出了黨面臨著執政考驗、改革開放考驗、市場經濟考驗和外部環境考驗，而且考驗是長期的、復雜的、嚴峻的，要常懷憂黨之心，恪盡興黨之責，體現出強烈的執政意識。

提高黨的建設科學化水平，是在執政黨建設背景下提出來的新的基本要求。近些年來，有學者提出過“政黨現代化”和“黨建社會化”等概念。前者是西方政治學者針對全球化、信息化的背景下，民眾對政黨政治冷漠的所謂“政黨危機”的現象而提出的，國內也有學者借用此概念思考我黨的建設理論；后者是國內學者針對我國在市場經濟條件下，由于利益的多元化，社會層面的重要性突出而提出的，以強調發揮政黨的社會功能。這些提法都揭示了在新的時代條件下黨建需要新的功能定位。十七屆四中全會提出提高黨的建設科學化水平，更全面也更準確。這就意味著，要把黨的建設建立在對黨的執政規律的不斷認識和科學把握基礎之上，也就是說，必須擯棄一些革命時期的思維定式，在執政條件下來思考和部署黨的建設。例如，必須改革過去高度集中的、以組織為本位的、黨政企一體化的思維定式，向著發展黨內民主、以黨員為本位、強化人民利益集聚和整合功能等方面推進。

二、民主建設是黨的建設科學化的核心

如果說，把思想建設放在首位，是馬克思主義政黨建設一以貫之的根本原理，那么，對于執政黨建設而言，民主建設將與思想建設一樣，處于黨的建設科學化的核心地位，是執政黨建設之綱。