【終身制】終身制，是古代和現(xiàn)代國(guó)家元首任職和其他官員任用的一種制度。指擔(dān)任某種職位的人，其任職時(shí)間不受任何限制，即使喪失任職能力和生活能力，都可以繼續(xù)擔(dān)任這一職位，終身不變。在人類(lèi)社會(huì)的早期階段，王權(quán)神化和國(guó)王的終身任職，都是古代君主制的國(guó)家制度的重要特征。如古代埃及的法老、雅典貴族會(huì)議和羅馬元老院的成員、蘇丹、哈里發(fā)、皇帝等，均是終身任職。在中國(guó)歷史上，君主終身制是從夏王朝開(kāi)始確立起來(lái)的，延續(xù)了4000多年，一直到辛亥革命推翻最后一個(gè)封建王朝——清朝。君主把國(guó)家變成他的個(gè)人財(cái)產(chǎn)，皇權(quán)不可轉(zhuǎn)讓。終身制往往與專(zhuān)制獨(dú)裁緊密結(jié)合，政治上造成種種災(zāi)難與危害，如爭(zhēng)奪皇位帶來(lái)的國(guó)家動(dòng)亂，君主的昏庸致使國(guó)家政治黑暗和腐朽等。隨著社會(huì)的發(fā)展進(jìn)步，政治體制的變革，終身制逐漸被“限任制”所代替。但是，現(xiàn)代某些國(guó)家的國(guó)王、元首、議員、法官等，仍是終身任職。在社會(huì)主義制度下，也有一些國(guó)家存在著最高領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的終身制。

我國(guó)在改革開(kāi)放之前，實(shí)際存在著干部領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制。80年代以后，開(kāi)始逐步廢除干部領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的終身制。1980年8月18日，鄧小平在《黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》的講話中特別指出：“干部領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制現(xiàn)象的形成，同封建主義的影響有一定關(guān)系，同我們黨一直沒(méi)有妥善的退休解職辦法也有關(guān)系……后來(lái)沒(méi)有及時(shí)解決，是一個(gè)失策。應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，在當(dāng)時(shí)的具體歷史條件下，這個(gè)問(wèn)題也無(wú)法解決或無(wú)法完全解決。五中全會(huì)討論的黨章草案，提出廢除干部領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制，現(xiàn)在看來(lái)，還需要進(jìn)一步修改、補(bǔ)充。”就此，黨的十二大通過(guò)的黨章提出：黨的領(lǐng)導(dǎo)干部“他們的職務(wù)都不是終身的，都可以變動(dòng)或解除”。當(dāng)然，這個(gè)提法還比較模糊，缺乏可操作性的規(guī)定。2000年8月，中共中央公布關(guān)于2001—2010年《深化干部人事制度改革綱要》，明確提出了“實(shí)行黨政領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)任期制”的原則。2006年8月中央出臺(tái)《黨政領(lǐng)導(dǎo)干部職務(wù)任期暫行規(guī)定》，從司法程序上廢除了領(lǐng)導(dǎo)干部職務(wù)終身制。標(biāo)志著我們黨持續(xù)80多年的領(lǐng)導(dǎo)干部職務(wù)終身制的終結(jié)。