黨的十七大吹響了奪取全面建設小康社會新勝利、開創中國特色社會主義事業新局面的進軍號。對以改革創新精神全面推進黨的建設新的偉大工程作出總體部署。兩年來，國際國內形勢的新變化，給黨的建設提出新的要求。今年3月，中共中央政治局、政治局常委會決定黨的十七屆四中全會重點研究加強和改進新形勢下黨的建設問題。經過半年的調查研究和文件的起草，9月15日至18日，十七屆四中全會正式審議通過了《中共中央關于加強和改進新形勢下黨的建設若干重大問題的決定》（以下簡稱《決定》）。

為什么這次全會要以加強和改進新形勢下黨的建設為主題呢？主要基于以下四個重要因素：一是要實現十七大提出的在新的時代條件下全面建設小康社會的新要求，加快推進社會主義現代化、發展中國特色社會主義的宏偉藍圖，必須進一步從戰略上研究加強和改進黨的建設；二是要應對國際金融危機蔓延的沖擊，保持經濟平穩較快發展，更加要求進一步發揮好黨委領導核心作用，基層黨組織戰斗堡壘作用，共產黨員先鋒模范作用；三是要鞏固和擴大深入學習實踐科學發展觀活動成果，要求進一步采取加強和改進黨的建設的有效舉措；四是要抓緊解決黨內存在的不符合黨的性質宗旨、不適應新形勢要求的六方面突出問題，必須堅持黨要管黨、從嚴治黨，進一步加大黨的建設工作力度。

我們黨成立88年，執政60年，領導改革開放30年，堅持馬克思主義基本原理同中國具體實際相結合，戰勝各種艱難險阻，實現了三大歷史性的轉變：從半殖民地半封建社會到民族獨立、人民當家作主新社會的歷史性轉變，從新民主主義革命到社會主義革命和建設的歷史性轉變，從高度集中的計劃經濟體制和封閉半封閉到充滿活力的社會主義市場經濟體制和全方位開放的歷史性轉變。在這個歷史進程中，我們黨隨之成為領導人民掌握全國政權，改革開放建設和發展中國特色社會主義的執政黨。60年來，我們黨經受了并將繼續經受四大考驗：執政考驗、改革開放考驗、市場經濟考驗和外部環境考驗。這都表明，我們黨是一個馬克思主義的執政黨，黨和國家取得了舉世矚目的成就，黨和人民發生了歷史性變化，根本改變了中華民族的命運。沒有中國共產黨就沒有新中國，就沒有中國特色社會主義，這是實踐證明了的客觀真理。辦好中國的事情，關鍵在黨。然而，黨在一個十幾億人口的發展中大國里，領導全國各族人民建設和發展中國特色社會主義，其艱巨性、復雜性、繁重性是世所罕見的。黨面臨的四大考驗仍然是長期的、復雜的、嚴峻的。落實黨要管黨、從嚴治黨的任務比過去任何時候都更為繁重和緊迫。況且，黨的先進性和黨的執政地位不是一勞永逸、一成不變的，過去先進不等于現在先進，現在先進不等于永遠先進；過去擁有不等現在擁有，現在擁有不等于永遠擁有。全黨同志必須常懷憂黨之心，恪盡興黨之責，勇于變革，勇于創新，永不僵化，永不停滯，繼續推進黨的建設新的偉大工程，在國內外各種風險和考驗中，始終成為全國人民的主心骨，始終走在時代前，始終成為發展中國特色社會主義事業的堅強領導核心。

所以，這次全會通過的《決定》符合黨和人民事業發展要求，體現新形勢下加強和改進黨的建設的迫切需要，反映了全黨為建設好我們馬克思主義執政黨的共同心愿和堅強意志。《決定》是指導當前和今后一個時期黨的建設的綱領性文獻。說它是一個綱領性文獻，主要是：