1956年2月25日，毛澤東在聽取重工業部匯報時說：我們永遠不要這個什么“中國第一”。你人口這么多，按人口比例一算（系指按人口計算生產水平，如一個人擁有多少噸鋼），荷蘭、挪威都比我們多，總不要吹中國第一。

1968年11月10日，毛澤東會見葉海亞？汗總統率領的巴基斯坦武裝部隊友好代表團時說：我們現在比蔣介石時候有些進步，但是和別的工業國比較，還差得很，在許多方面，還不行。更不要說工業水平按人口比例與英國、法國、西德、意大利、日本、美國、加拿大和蘇聯比了。

在20世紀60年代，毛澤東始終清醒地堅持用人均思想來考慮中國的發展問題。這是十分難能可貴的。后來鄧小平提出小康社會，就是考慮了人均因素。

第二個國際因素：人口多不是侵略的理由

面對“中國人多，將來出路成為問題”的質疑，我們從理論上回答了人口多不是侵略的理由，從實踐上踐行了中國永遠不稱霸的諾言。但是，中國人口多的現實引起的國際關注，也是我們推行節育政策的一個外部因素。

毛澤東認為，靠發展經濟來解決人口吃穿問題。1954年12月1日，毛澤東會見緬甸總理吳努時說：“我們人口多的問題，可以用發展生產的方法來解決。我們反對過去希特勒說過的話，他說，人口多就應該向國外擴張，在國外取得東西。”

關于這個問題，1957年6月6日，周恩來接見日本醫學代表團時就十分坦誠地說道：“大力宣傳節育，可以使鄰國安心。有人擔心我們人口多了是否會侵占別人國土。中國不會走羅馬帝國的道路，也不會侵犯別的國家。”

可見，中國實行計劃生育，也是對國際輿論的正確回應。

第三個國際因素：關注外國人口、國土比例

1961年12月5日，毛澤東會見委內瑞拉加拉斯加市議會代表團時說：你們是七百萬人口住在九十一萬二千平方公里土地上，所以你們國家的前途是大有可為的。你們事業的環境是很好的，人口、國土比例是很好的，有發展余地。革命之后，這么大的國土，豐富的資源，解決七百萬人口的衣、食、住、行，就同我們完全不一樣了。還舉例說，我國浙江省二千六百萬人口住在十幾萬平方公里面積上。

1963年5月5日，毛澤東會見馬里文化代表團時詢問馬里的人口和面積。當得知馬里450萬人口居住在124萬平方公里的國土上，毛澤東稱贊說：你們國家大有發展前途。還拿江蘇、上海來作比較。他說，馬里有中國的十二個江蘇省那么大，江蘇省是十萬平方公里，人口太多了，有四千八百萬。上海市區和郊區共一千萬人，只有不到六千平方公里的土地面積。