2009年版《黨的建設辭典》，中共中央黨校出版社

【黨的性質】指一個政黨本身所具有的質的規定。任何政黨都有其一定的階級基礎并在政治、經濟等各方面代表這個階級的利益，反映這個階級的世界觀，為這個階級服務。從這個意義上說，黨的性質是黨的階級屬性、它的世界觀和它代表的階級利益的統一。

馬克思主義認為，黨的性質當中，最根本的是政黨的階級性。因為，政黨本身就是階級斗爭發展到一定階段的產物，是階級的政治代表。共產黨是工人階級的政黨，這就是它的階級屬性。但是，共產黨又不是工人階級中的普通部分，而是這個階級中的最先進的部分。而黨的階級性和先進性，就構成了共產黨最本質的屬性。黨的性質如果發生變化，一個政黨就會發生根本性的變化。因此，中國共產黨黨章中關于黨的階級性和先進性的表述，是不會改變的。但在黨的性質的表述中，也包括著對黨的代表性和地位作用的認定。這些內容恰恰是可以隨著形勢任務的變化而不斷深化的。比如，關于黨的代表性，十六大將它修改為“同時是中國人民和中華民族的先鋒隊”；關于黨的地位作用，新黨章規定黨是“中國特色社會主義事業的領導核心”。這些規定非但沒有改變黨的性質，反而正是作為中國工人階級先鋒隊的共產黨應該發揮的作用。因為，黨在成為工人階級先鋒隊的同時，應該也是中國人民和中華民族的先鋒隊。在黨的階級性、先進性不變的前提下，鞏固黨的階級基礎，擴大黨的群眾基礎，充分發揮黨在中國特色社會主義事業中的作用，這是中國共產黨在性質上的與時俱進。

十六大修改后的黨章，將黨的性質進一步表述為：中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊，是中國特色社會主義事業的領導核心，代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。黨的最高理想和最終目標是實現共產主義。這樣表述黨的性質，切合我們黨的歷史發展和現實狀況，符合時代要求，有利于我們黨始終堅持工人階級先鋒隊的性質，增強黨的階級基礎，有利于拓展黨的工作的覆蓋面，擴大黨的群眾基礎，有利于全黨同志更加深刻地認識和落實黨所肩負的歷史責任，團結和帶領全國各族人民萬眾一心地建設中國特色社會主義。