2009年版《黨的建設(shè)辭典》，中共中央黨校出版社

【法治】指嚴(yán)格依據(jù)法律治理國(guó)家的主張和方法。法治相對(duì)“人治”而言。法治思想最早產(chǎn)生于奴隸制時(shí)期和封建制初期。中國(guó)古代法家商鞅、韓非等為反對(duì)“禮治”和世襲特權(quán)，提出任法而不任人的思想。韓非把“法”、“術(shù)”、“勢(shì)”三者結(jié)合起來，形成了完整的法治理論?！胺ā敝傅氖求w現(xiàn)新興地主階級(jí)意志的政策、法令；“術(shù)”指的是任免、考核、賞罰各級(jí)官吏的方法和手段；“勢(shì)”指的是君主的地位和權(quán)力。法治的主要內(nèi)容是“依法治國(guó)”。具體要求是：規(guī)定明確的法律，并公布于眾；法律要統(tǒng)一、穩(wěn)定，并要隨著時(shí)代的變化加以修訂；獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，嚴(yán)格執(zhí)行賞罰制度，“賞厚而信，刑重而必”；法的施行，應(yīng)該“刑無等級(jí)”，“刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”；廢除奴隸主貴族的分封制、世襲制，實(shí)行“宰相必起于州部，猛將必發(fā)于卒伍”的官吏選拔制度，建立和鞏固中央集權(quán)的封建國(guó)家；“以法為教”，“以吏為師”，使“境內(nèi)之民，其言談?wù)弑剀売诜ā?。韓非的法治主張是以實(shí)行君主集權(quán)、確保封建主階級(jí)統(tǒng)治為目的，用嚴(yán)刑峻法鎮(zhèn)壓勞動(dòng)人民的反抗，是中國(guó)封建法治的階級(jí)實(shí)質(zhì)。古希臘亞里士多德在《政治學(xué)》一書中提出“由最好的一人或由最好的法律統(tǒng)治，哪一方面較為有利”的問題，他論述了法治勝于人治的理由，并給法治下了一個(gè)定義：“法治只包含兩重意義：已成立的法律獲得普遍的服從，而大家服從的法律又應(yīng)該本身是制定得良好的法律。”他的法治思想是和他反對(duì)君主專制、主張共和制相聯(lián)系的。古代思想家的法治思想在人類歷史上具有進(jìn)步意義。但他們的主張都有階級(jí)局限性，歸根到底是維護(hù)奴隸主或封建主的政治特權(quán)的。在奴隸和封建等級(jí)制度下，這種法治思想是不可能實(shí)現(xiàn)的。

英、法等國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命后，德國(guó)資產(chǎn)階級(jí)哲學(xué)家康德、法學(xué)家施泰因等提出依據(jù)法律治理國(guó)家的政治主張。他們?yōu)榱朔磳?duì)君主專制和封建特權(quán)，強(qiáng)調(diào)法治，并把法治和民主聯(lián)系起來，認(rèn)為只有以法治代替人治，以法律的最高權(quán)威代替?zhèn)€人的最高權(quán)威，以少數(shù)服從多數(shù)的原則代替全國(guó)服從個(gè)人的原則，民主政治才有保障。他們宣稱法是至高無上的，國(guó)家要依據(jù)法律行使職權(quán)，不準(zhǔn)非法限制人民的權(quán)利，或?qū)⒎赏獾牧x務(wù)強(qiáng)加于人民。資產(chǎn)階級(jí)取得政權(quán)后，在法律上明文規(guī)定“法律面前人人平等”的原則，并把上述法治主張定為一種制度。這對(duì)于反對(duì)封建專制制度，保障資產(chǎn)階級(jí)民主和維護(hù)其統(tǒng)治秩序起了重要作用。

我國(guó)是人民民主專政的社會(huì)主義國(guó)家，主張發(fā)展社會(huì)主義民主，健全社會(huì)主義法制。由于我國(guó)長(zhǎng)期受封建主義和“人治”思想的影響，缺少法制觀念，致使一段時(shí)間內(nèi)已經(jīng)制定的法律得不到執(zhí)行，甚至遭到破壞。黨的十一屆三中全會(huì)以來，總結(jié)我國(guó)社會(huì)主義法制建設(shè)的正反兩方面的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，中國(guó)共產(chǎn)黨提出了依法治國(guó)的思想，提出了有法可依、有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究的方針，制定并通過了一系列重要法規(guī)，初步形成了以憲法為基礎(chǔ)的社會(huì)主義法律體系。黨的十五大明確提出了“依法治國(guó)，建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家”的方針。這是我國(guó)法制建設(shè)歷史性的轉(zhuǎn)折，是黨的領(lǐng)導(dǎo)方式和治國(guó)方略的根本性轉(zhuǎn)變。