2009年版《黨的建設(shè)辭典》，中共中央黨校出版社

【社會主義本質(zhì)】從一般意義上講，指的是社會主義區(qū)別于其他社會形態(tài)的本質(zhì)屬性。這里講的社會主義本質(zhì)特指鄧小平對社會主義本質(zhì)所作的概括。即，解放生產(chǎn)力、發(fā)展生產(chǎn)力、消滅剝削、消除兩極分化、最終實現(xiàn)共同富裕。

鄧小平對社會主義本質(zhì)的認(rèn)識經(jīng)歷了逐步深入、逐漸清晰、不斷深化的過程。1980年5月，鄧小平第一次使用“社會主義的本質(zhì)”概念。他說：“社會主義是一個很好的名詞，但是如果搞不好，不能正確理解，不能采取正確的政策，那就體現(xiàn)不出社會主義的本質(zhì)。”1985年8月，他說：“對內(nèi)搞活經(jīng)濟，是活了社會主義，沒有傷害社會主義的本質(zhì)。”1990年12月，他又說：“社會主義對人的優(yōu)越性，就是共同富裕，這是體現(xiàn)社會主義本質(zhì)的東西。”1992年初，他明確指出：“社會主義的本質(zhì)，是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕。”鄧小平的多次論述，逐步深化了對社會主義的認(rèn)識，最后完整地論述了社會主義本質(zhì)的深刻內(nèi)涵。

鄧小平關(guān)于社會主義本質(zhì)的概括包括三個層面：第一，“解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力”。這是從生產(chǎn)力的角度來揭示社會主義本質(zhì)，是實現(xiàn)社會主義本質(zhì)的手段和基礎(chǔ)。第二，“消滅剝削，消除兩極分化”。這是從生產(chǎn)關(guān)系的角度來揭示社會主義本質(zhì)，是實現(xiàn)社會主義本質(zhì)的前提和根本保證，是社會主義的發(fā)展方向。第三，“最終達(dá)到共同富裕”。這是從社會主義的最終目的和根本目標(biāo)角度來揭示社會主義本質(zhì)，是社會主義生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系相互運動的結(jié)果。這一概括具有鮮明的理論特點：第一，堅持馬克思主義基礎(chǔ)上的發(fā)展，富有鮮明的創(chuàng)新性。第二，緊密聯(lián)系當(dāng)代中國社會主義的實際，具有突出的實踐性。第三，體現(xiàn)了生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、手段和目標(biāo)、過程和結(jié)果的有機統(tǒng)一，蘊含深刻的辯證性。

鄧小平關(guān)于社會主義本質(zhì)的論斷具有重大意義：第一，這一科學(xué)論斷深刻揭示了社會主義的內(nèi)在屬性，把對社會主義的認(rèn)識提高到了新的科學(xué)水平。第二，這一科學(xué)論斷明確了判斷社會主義的客觀標(biāo)準(zhǔn)，為我們正確認(rèn)識和處理社會主義建設(shè)的一系列重大問題提供了理論依據(jù)。第三，這一科學(xué)論斷進一步剔除了社會主義認(rèn)識中的空想成分，為建設(shè)社會主義指明了方向。