2009年版《黨的建設辭典》，中共中央黨校出版社

【社會主義初級階段】1987年10月召開的黨的十三大系統地闡述了社會主義初級階段理論。大會指出：正確認識中國社會現在所處的歷史階段，是建設有中國特色社會主義的首要問題，是我們制定和執行正確的路線和政策的基本依據。社會主義初級階段包含兩層含義：第一，中國社會已經是社會主義社會。我們必須堅持而不能離開社會主義。第二，中國的社會主義社會還處在初級階段，我們必須從這個實際出發，而不能超越這個階段。并指出，我國進入社會主義初級階段，“不是泛指任何國家進入社會主義都會經歷的起始階段，而是特指我國在生產力落后、商品經濟不發達條件下建設社會主義必然要經歷的特定階段。”

“社會主義初級階段”這個概念的提出，經歷了一個不斷發展的過程。1981年6月，黨的十一屆六中全會第一次明確提出，“我們的社會主義制度還是處于初級階段”。此后，黨的十二大報告和十二屆六中全會決議，都重申了關于社會主義初級階段的觀點。1987年10月，黨的十三大全面闡明了社會主義初級階段理論。1997年9月，黨的十五大報告更深入更明確地指出了社會主義初級階段的長期性和歷史地位，并在此基礎上，創造性地提出了與之相適應的建設有中國特色社會主義的基本綱領。2002年10月，十六大黨章把總綱部分的“我國正處于社會主義初級階段”的提法，修改為“我國正處于并將長期處于社會主義初級階段”。這樣修改，進一步闡明了社會主義初級階段是整個建設中國特色社會主義的漫長歷史過程中的初始階段，要求全黨同志要從這個中國最大的實際出發，樹立長期艱苦奮斗的思想。2007年2月，溫家寶總理闡述了社會主義初級階段的基本特征：一是生產力的不發達，二是社會主義制度的不夠完善和不夠成熟。并由此概括出社會主義初級階段的兩大歷史任務，一是解放和發展生產力，極大地增加全社會的物質財富；二是逐步實現社會公平和正義，極大地激發全社會的創造活力和促進社會和諧。

2007年10月，黨的十七大報告強調，我國仍處于并將長期處于社會主義初級階段的基本國情沒有變，人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產之間的矛盾這一社會主要矛盾沒有變。并指出，強調認清社會主義初級階段基本國情，不是要妄自菲薄、自甘落后，也不是要脫離實際、急于求成，而是要堅持把它作為推進改革、謀劃發展的根本依據。因此，在新的發展階段，必須對我國仍處于并將長期處于社會主義初級階段這個基本國情有統一認識和準確把握，正確判斷我國社會發展的主流和方向，并據以制定和執行正確的發展戰略和政策。