儒學在中國已有數千年的文化存在,這是一個不爭的事實。可是,儒學的價值究竟在哪里?卻是一個因時而異、常講常新、紛無定論的活話題。由于每一時代的人,所處的語境不一樣,評價的尺度自然也就不一樣。我們今天探討儒學的價值,不必拘于前人的見解,但不能不對前人的見解有所了解。弄清楚儒學在前天和昨天的境遇,對于我們今天正確認識儒學的價值,無疑是有幫助的。
對于古代儒學,至少可以從三個角度來把握
所謂“前天”,是指中國古代社會。那時儒學很風光,被加以神圣化。借用魯迅的話說,帝王們用種種白粉,把孔子打扮起來,抬到了嚇人的高度。神圣化是那個時代評判儒學的基本維度。
儒學的神圣化過程,發端于漢代。歷代君王對孔子的追捧,層層加碼,直至被奉為“大成至圣先師”。在古代中國,讀書人讀的主要是儒家經典,科舉考試要從儒家經典中出題,沒有哪一家的影響力可以超過儒家。那時,罵佛祖,罵老聃都沒有關系,唯獨不能罵孔子。如果有人罵孔子,將受到法律的懲處,罪名是“非法無圣”;將受到輿論的譴責,被視為“士林敗類”。
對于儒學來說,被神圣化未必就是福音。由此帶來的一個嚴重后果,就是儒學被誤解為只是一種帝王文化,而遮蔽了它作為民族文化的一面。儒學是一種復雜的民族文化現象,不能把它等同于帝王文化。對于古代儒學,至少可以從三個角度來把握。
第一,有作為學理的儒學。儒學是一種行之有效的社會組織原理,體現人類性或合群體性,具有普適價值。在先秦時期,孔子通過反思“禮壞樂崩”現象,建立以“仁”為核心的儒學,講的是做人的道理、處理人際關系的準則,建立了組織社會必不可少的道德規范。孔子創立的儒學,只是百家中的一家,并不是官方哲學。后儒講論儒學,也不都是站在官方的立場上,有許多人是當作學理來研究的。
第二,有工具化的儒學。漢武帝采納“罷黜百家,獨尊儒術”的政策以后,儒學從一家之言上升為官方哲學。值得注意的是,即便儒學在意識形態領域獲得主導地位以后,并不是只有一種聲音,而是有多種聲音。
第三,有作為生活信念的儒學。先秦以后,的確有些儒者站在官方的立場上講論儒學,推動工具化的儒學,但并不是所有的儒者都是這樣做的。有相當一部分儒者并不是站在官方的立場上講論工具化的儒學,而是站在民眾的立場上講論作為生活信念的儒學。陳獻章、王艮及其從學弟子,大都是抱著這種態度。在王艮的弟子中有許多人就是普通的勞動者。他們講論儒學,不抱有任何功利目的,就是為了尋找精神上的“安命立身”之地。儒學在中國已經有幾千年的歷史,已經深入到人民群眾的精神世界和生活世界中,成為中國人樹立道德理念、處理人際關系、凝聚民族群體的理論依據。作為生活信念的儒學,有別于貴族化、制度化、政治化的儒學,可以稱之為民間儒學或草根儒學。這樣的儒學,具有十分廣泛的社會基礎。
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