這些認識，毛澤東在1956、1957年間，曾在多種場合多次反復強調過。這些認識進一步發揮了黨的八大路線，八大路線的核心，就是對我國國內的主要矛盾作出科學論斷，確定從今以后全國人民的主要任務是集中力量發展社會生產力。

但不久，在整風反右的斗爭中，發生了擴大化的問題，與此相聯系的，毛澤東對國內階級斗爭形勢也做了一個過分嚴重的估計。就在1957年10月召開的八屆三中全會上，改變了八大關于我國社會主要矛盾的論斷，重新強調無產階級與資產階級兩個階級、社會主義與資本主義兩條道路的矛盾是主要矛盾，這標志著在我國進入社會主義社會以后還要以階級斗爭為綱的“左”的指導思想的開端，但是當時還沒有立即影響到黨的實際工作。以階級斗爭為綱的指導思想有一個形成和發展的過程。

改變八大關于國內主要矛盾的論斷，并不意味著毛澤東不再重視發展生產。毛澤東關于把中國建成社會主義的現代化強國的思想始終沒有改變。在一段時期內，他仍然以主要力量、聚精會神地抓生產、抓經濟建設。

八屆四中全會閉幕不到三個月，1958年1月毛澤東就提出把黨的工作重點放到技術革命上去。要求縣以上各級黨委都要抓社會主義建設工作，一定要完全歷史賦予我們的偉大技術革命任務。這實際上是以經濟建設為中心的八大路線的延續。當時，全黨和全國人民意氣風發、斗志昂揚，為鼓足干勁、力爭上游、多快好省地建設社會主義的口號所鼓舞，已經和正在形成生產高潮。這種情形深深地感動了毛澤東。但是，由于急于求成，忽視客觀的經濟規律，他輕率地發動了“大躍進”。“大躍進”很快遭到挫折，給國家和人民造成非常嚴重的損失。當時，應當看到，搞“大躍進”的主觀動機是為了盡快改變中國一窮二白的貧困落后面貌、取得迅速發展的目的，這反映了幾代中國人國富民強的熱切愿望。毛澤東說：“中國經濟落后，物質基礎薄弱，使我們至今還處在一種被動狀態，精神上感到還是受束縛，在這方面我們還沒有得到解放。”這些話，也反映了毛澤東發動“大躍進”的一種真實心態。毛澤東不希望奮斗了大半生所建立的新中國長期落后下去。

還應當看到，對“大躍進”發生的錯誤，毛澤東是最早發覺到的，并立即進行反思，努力加以糾正，為了克服“大躍進”帶來的嚴重困難。要把建設工作放在第一位，堅持斗爭不要放在很高的地位，由于對階級斗爭做了一定的限制，國民經濟建設得以順利開展，國民經濟得到很快的發展。毛澤東并沒有放松生產，特別是對農業的關注，他提出堅持斗爭和生產建設相結合的思想。隨后又提出發展國民經濟兩步走的戰略目標。由于出現了一些新的社會問題依然面臨調整，特別是出現一些國內外敵對勢力的攻擊和破壞，使毛澤東動搖了以經濟建設為中心的路線。毛澤東在建設社會主義社會以后還要進行階級斗爭，這是錯誤的。1956年八大的時候，毛澤東說現在階級斗爭已經結束，人們要搞生產力，而不是解放生產力還進行階級斗爭。可是到了秋天的時候又說階級斗爭中，斯大林犯了錯誤。這反映了20年間毛澤東對階級斗爭的思想發生了變化。