改變蚊子嗅覺使其遠離人類

夏天到來，蚊子的活動又進入了一年的巔峰期。蚊子的侵擾讓人不勝其煩，不僅晚上會被吵得睡不好，還常被咬得渾身是包，人類真的對蚊子沒有辦法了嗎？近日，來自美國霍華德休斯醫學研究所（以下簡稱“HHMI”）的研究人員采用新型基因工程技術，成功改變了蚊子的嗅覺，稱可以借此令蚊子遠離人類。

眾所周知，蚊子是依靠辨別氣味來尋覓獵物的，它們靠感知人類的氣味、體溫、呼吸中的二氧化碳來鎖定目標。而蚊子喜歡叮咬人類的腳丫子，也是因為人類腳上的細菌會散發出各種奇異的味道，當它們混雜在一起時，對蚊子來說就充滿了吸引力。

據國外媒體報道，來自HHMI的研究員萊斯利·沃思肖（Leslie Vosshall）和其研究團隊通過改變蚊子的嗅覺基因，做了一系列實驗，證明對改變蚊子嗅覺基因有望使蚊子對人類不再感興趣。實驗中，研究人員通過生物基因技術令蚊子的嗅覺基因“orco”發生突變，然后在有二氧化碳和無二氧化碳的環境下，測試正常蚊子和嗅覺基因突變蚊子對人類氣味的敏感度。結果顯示，嗅覺基因突變蚊子在無二氧化碳的條件下不能識別人類的氣味。即使能識別出人類氣味，嗅覺基因突變蚊子對人類氣味和其他動物氣味也表現出相同的喜好，并沒有特別“鐘情”人類。

此外，研究人員還發現，嗅覺基因突變蚊子對殺蟲劑成分二乙基甲苯酰胺的抗拒天性消失。

接下來，沃思肖和她的同事們想研究“orco”基因和允許蚊蟲感知氣味的氣味接收器之間的互動細節。“我們想知道到底是什么讓蚊子對人類如此感興趣。如果我們對現有氣味接收器的工作方式有所了解的話，我們或許就可以猜想下一代蚊子的接收器是什么樣的。”沃思肖說。

沃思肖團隊的研究成果已經發表于5月29日出版的《自然》雜志上。

但除了氣味接收器之外，大約有2700種蚊子還具有相當靈敏的視覺感受器和熱傳感器——蚊子喜歡叮咬人體發熱的部位，例如頭部，就是熱傳感器的作用——因此，有研究人員指出，許多信號都可能招惹蚊子，目前還不能把這些信號完全搞清楚。早在2006年，就有科學家號稱要改變蚊子的基因，使蚊子不再咬人，但至今未見明顯成效，由此可知“改造蚊子”這一課題的艱難性。

另外，一些科學家認為，要以改變蚊子基因的方式來達到人類的目的，必須在各個方面進行嚴格謹慎的考慮。“人類必須考慮到這樣的可能性，即蚊子基因改變后，會攜帶某種它們目前不會攜帶的新病毒。對于叮人的雌性蚊子，我們必須考慮到，運用了轉基因技術后是否會攜帶艾滋病毒或其他危險的病毒。所以如果真的實行轉基因技術，必須作全面周到的測試。”倫敦衛生和熱帶醫學院的醫療昆蟲學教授克里斯·柯蒂斯曾表示。文字：天樂 來源:廣州日報