科學家“復活”冰封400年苔蘚 或揭地球生命奧秘

中新社多倫多5月29日電 加拿大科學家成功在實驗室中，讓一批已冰封達400年的苔蘚重新發芽生長。專家認為，這些苔蘚起死回生的能力，或是地球歷經多次冰凍期循環后，仍然生生不息的原因。

加拿大阿爾伯塔大學的研究團隊，曾于2007年前往北極埃爾斯米爾島淚滴冰川考察，該冰川正以每年3至4米速度快速消融，科學家在冰川消融的邊緣地區發現大量苔蘚植物。

經過碳測定法分析，這些植物相信是在約400年前的小冰河時期被冰川掩埋，其結構保存良好，部分更帶有綠色旁枝，顯示出生長跡象。研究人員采集有關植物樣本帶返實驗室培植，成功培育出4類共11株苔蘚植物。

苔蘚和一般植物不同，并沒有脈管組織幫助輸送水分，在極地漫長的嚴寒環境中會變得完全干燥，待天氣回暖、條件合適時便從沉睡中蘇醒繼續生長。不過這批苔蘚經歷多個世紀的冰封后依然能夠重生，仍讓人嘖嘖稱奇。

此間明報引述專家的話說，這說明苔蘚對極端環境的適應力，可能超出了此前的認知程度，它們在歷史上可能對極地生態系統的建立和維持作出重要貢獻。

有關研究報告刊于美國《國家科學院學報》中。