首位英國籍宇航員將于2015年進入國際空間站

中新社倫敦5月20日電 (記者 周兆軍)歐洲航天局20日宣布，國際空間站將迎來第一位英國籍宇航員——蒂姆·皮克，他將于2015年下半年進入國際空間站，在空間站駐守5個月并完成一系列太空任務。

現年41歲的皮克于2009年與另外5人一道從數千名候選人中脫穎而出，被歐洲航天局選中參加宇航員培訓，并于2010年11月完成了培訓任務。他將在2015年11月在哈薩克斯坦乘坐俄羅斯“聯盟號”火箭升空前往國際空間站，在那里駐守5個月，完成包括維護國際空間站、進行科學實驗等在內的一系列太空任務。

皮克來自英格蘭奇切斯特，擁有飛行動力學學位，曾經是英國陸軍航空隊的一名飛行員，少校軍銜。被選中參加宇航員培訓時，他在一家英國和意大利合資的直升機公司工作。

皮克表示，很高興能夠被指派參與一次持續時間較長的太空任務，能夠飛往太空是一種“巨大的特權”。他期待即將面臨的挑戰，并將盡最大努力促進歐洲航空科技的發展。

事實上，皮克不是第一個進入國際空間站的英國人。此前那些進入國際空間站且出生于英國的人，有的已經加入美國國籍、通過美國航空航天局進入空間站，有的是參加由俄羅斯宇航局組織的私人太空之旅。因此，皮克是第一位進入國際空間站工作和生活的英國籍宇航員。

英國近年來一直在著力推動航天業的發展，通過組建新的航天局、加大對歐洲航天項目的投資等措施，希望在2030年左右躋身全球十大太空強國。雖然當前的經濟環境不景氣，但英國的航天工業仍是增長點，每年為國民經濟貢獻約90億英鎊，并提供數千個工作崗位。不久前，歐洲航天局在英國設立“歐洲太空應用與電信中心”，以支持英國政府對航天工業的發展。