美洛馬公司“雅典娜”運載火箭準備2015年發射

中新網4月25日電 據中國國防科技信息網報道，洛克希德·馬丁公司的“雅典娜”運載火箭準備在2015年發射，這是該系列在2011年終止任務后的首次發射。

“雅典娜-2”火箭裝有兩臺卡斯托-120固體火箭發動機和一個卡斯托-30固體燃料上面級，火箭將從阿拉斯加州科迪亞克島的發射場發射，火箭搭載了一顆主商業有效載荷，并利用備用容量搭載了數顆立方體衛星。目前雙方正在就同一用戶的第二次發射服務進行討論。

“雅典娜”為追求效率，將小衛星聚集起來，它的再次發射意在挖掘小衛星市場增長的潛力。潛在的低成本利益由用戶對進度協調、風險承受能力和軌道傾角的需求所抵消。

除了使用現有的硬件和基礎設施，洛·馬公司還通過從其他公司外聘人才，以及每18個月發射一次的低發射頻率來使其成本最小化。

在2011年以前，“雅典娜”的主要市場來自于政府的有效載荷(能夠接受成本和進程拖延)。雖然NASA和國防部擁有大量小衛星計劃，但雅典娜火箭已經發生了改變，其上面級發動機已經從奧巴斯-21D改成了阿聯特技術公司的卡斯托-30。這一改變使得新火箭構型在發射成功之前，政府機構不會購買其發射服務。

當配有卡斯托-30上面級的新構型火箭發射升空之后，NASA才不得不允許洛·馬公司在未來任務中開價。而且，NASA對技術的要求非常高。

洛·馬公司計劃在2013年晚些時候，讓“雅典娜”參與競標發射國防部有效載荷。洛·馬公司拒絕透露更多消息，以避免引發競爭。

更大型的“雅典娜-3”火箭擁有充足的用戶基礎，目前正在討論該型火箭的研制工作。該火箭將是雅典娜系列的成員之一，洛·馬公司希望它能夠物有所值。 (中國航天系統科學與工程研究院 李金釗 陳菲)