熱氣球事故調查困難重重 操作員生命垂危

3月2日,在埃及盧克索,熱氣球爆炸事故中國香港遇難者家屬在事故現場向遇難者上香默哀。新華社發

王天凡

2月26日清晨發生于埃及盧克索的熱氣球爆炸事故導致9名中國香港游客遇難。截至目前,遇難的9名香港游客均已完成辨認工作,所有遺體正在辦理相關手續運送回香港。

對于此次事故原因的調查,埃及政府事故調查委員會和檢察機關目前正從實施氣球旅行的旅行社扣押相關資料,并從目擊者處聽取事件說明。但是,當時身體尚好的操作員,由于目前生命垂危,不能接受問詢,成為探明原因的最大障礙。根據當地媒體報道,作為唯一生還的旅客――一名英國人雖然對檢察機關說明“著陸時突然著火,操作員渾身是火”,但是隨即因為休克,而不能繼續予以協助。埃及警方消息稱,現場目擊者眾說紛紜；有關部門對熱氣球起火爆炸經過和原因的說法,亦莫衷一是。據當地旅游業界人士說,燃氣管的破損以及操作員的操作,都有可能導致問題發生。但也有觀點認為,不管是出于何種原因而出現小規模的火焰時,如果能關閉氣閥,就能防止大規模的爆炸。這導致對此次熱氣球災難發生原因的調查更加困難,真實情況也愈加撲朔迷離。

埃及當局為厘清案發過程,決定擴大調查范圍。包括香港、英國、日本和匈牙利等地的警方均要求派人參與調查。而對于是否會因此召開死因庭,香港特區政府保安局局長黎棟國表示,需要依據法律行事,最終由死因裁判官決定。如果決定召開死因庭,警方的責任是向死因裁判官提供事件的調查報告,當局會根據既定程序處理。

盧克索所有的熱氣球公司都隸屬于埃及旅游部。據日本產經新聞報道,埃及旅游部副部長也在1日指出,熱氣球運航執照等安全管理相關手續沒有問題,行政當局并無責任。另外,按照規定,所有熱氣球公司必須在提供乘客安全保險和熱氣球設備保險之后才能申請飛行許可。

盧克索省長伊薩特?薩阿德稱,發生事故的熱氣球公司具備包括兩項保險在內的完備手續,事故熱氣球也通過了起飛前的例行檢查,因此“事故原因可能是人為操作失誤。”但有目擊者稱,事故熱氣球在安全檢查中被認為“情況很壞”。另外,根據盧克索公訴部門的調查顯示,事故熱氣球當天“情況非常糟糕,不適合飛行”,但最終該熱氣球還是通過了安全檢查,并按時升空。與此同時,盧克索旅游部門的負責人穆罕默德?奧斯曼指責埃及民航當局負責檢查熱氣球和頒發牌照的人員玩忽職守,他指出,“這些人沒有盡職,他們沒有檢查氣球,他們只是發出許可證,而未經檢驗”。

另據英國衛報報道,此次埃及熱氣球爆炸是Sky Cruises公司的熱氣球在18個月之內的第二起事故,該公司所擁有的熱氣球的上一次事故發生于2011年10月,事故導致熱氣球墜入尼羅河中。所幸的是,上一次事故沒有造成人員死亡。由此,即使埃及當局所述屬實,這一切事實至少也可以說明,埃及對于熱氣球本身及其飛行的安全標準是存在問題的。

(作者單位:北京航空航天大學法學院)