美專家警告勿輕視天外飛星：被撞前或一無所知

當地時間2013年2月15日，俄羅斯車里雅賓斯克地區，隕石墜入冰凍的切巴爾庫爾湖中形成的窟窿。該地區當天遭遇隕石雨“襲擊”。

格林尼治標準時間2月15日晚間北京時間16日凌晨，一顆直徑大約為45米的小行星近距離掠過地球，成為天文學家所預測過的類似尺寸天體中以最近距離飛過地球的天體。該小行星是在2012年2月由西班牙天文學家首先發現的，被命名為2012DA14。圖為NASA發布的拍攝于2月15日阿根廷境內的小行星掠過地球的圖像。

中新網2月17日電 據新加坡《聯合早報》17日報道，一顆46米寬有半個足球場大小的小行星15日同地球擦肩而過，雖然沒有發生撞擊危險，但一些美國專家警告不能對這類“天外飛星”掉以輕心，因為一旦這些天體突然墜入地球，可以造成很大的破壞。

就在這個小行星路過地球前幾個小時，俄羅斯中部烏拉爾地區發生隕石墜落事件，造成千余人受傷，數千棟房屋受損。美國前太空人施韋卡特認為，一天內出現的這兩件事說明，天外來禍是可能發生的。

施韋卡特曾乘“阿波羅9號”(Apollo 9)執行太空任務，后協助設立保護地球的B612基金會。這些年來他一直提醒美國宇航局要多投入人力和資源，加強對行星的偵察及追蹤工作。他表示，地球無時無刻都有隕石降臨，但由于大多數體積非常小，以目前的儀器，很難從遠處就偵察到它們的存在。

墜落在俄羅斯中部烏拉爾山區的隕石重上萬噸，在進入大氣層后因摩擦而引發的爆炸威力是二戰日本廣島原子彈爆炸威力的20倍。由此產生的沖擊波，4000多座建筑的玻璃窗被震碎，有的屋頂還坍塌，大約1200人受傷，多數是被玻璃碎片所傷。然而，它降落前卻沒人察覺到它的存在。宇航局的一名天文學家喬達斯說：“這是一顆很小的隕石，非常困難，肉眼幾乎看不到。”

至于同地球擦肩而過的代號“2012DA14”小行星，天文學家直到一年前才知道其運行軌道。如果行星是運行在同地球撞擊的軌道的話，即使馬上發射太空船嘗試改變其軌道也太遲了。

“2012DA14”以每秒8公里的速度運行，與地球最近的距離僅有2萬7599公里。科學家相信，在地球的近距離內有多達50萬到100萬顆同 “2012DA14”般大小的行星，但被發現的少于1%。天文學家把已知的9600顆行星加以分類，其中約1300顆的直徑超過0.97公里。

不過施韋卡特說，地球在無預警情況下被天體撞擊的可能性“非常低”。“這個可能性是異常的低。當然，體積較小的情況就不同了。如果我們被一個小個的擊中，很可能在被撞擊之前，我們是一無所知的。”

美國加州大學圣巴巴拉分校和加州理工大學一個科學家團隊剛剛公布了“應對計劃”，他們要利用太陽能構建一個巨大的激光束相控陣，用以監測和提前銷毀危及地球的小行星。