美國干細胞研究因缺錢難突破 投資者興趣有限

2012年諾貝爾醫學獎被授予英國科學家約翰·格登和日本科學家山中伸彌，以表彰他們在干細胞研究領域作出的突出貢獻。這一消息或許令美國干細胞科學家振奮，但不足以提升大多數投資者對這一領域的興趣。

在奧巴馬政府解禁人體胚胎干細胞研究后，干細胞研究近年取得巨大進展，但一直停留在實驗室，遲遲沒有實現“從小白鼠到人”的突破。專家認為，干細胞技術從研究到臨床應用還有一條漫長道路要走，其中最大障礙就是缺錢。

前景光明

帕特麗夏·賴利現年95歲，獨自生活在美國康涅狄格州。她清楚，自己其實百病纏身，之所以長壽，是受益于先進的現代醫療技術。她做過膽囊切除術、子宮切除術和食管手術，還接受過中風和潰瘍性結腸炎治療。如今，她每天需大量服藥，以應對關節疼痛、哮喘、高血壓、消化不良和精神焦慮。

三年前，她又被診斷出患有老年性黃斑退化，這是一種眼部細胞隨年齡增長逐漸減少并最終致盲的病變。在英、美等發達國家，這是導致65歲以上老人失明的最常見病因，尚無有效療法。

醫生給賴利提供兩個選擇：要么每六個星期來一趟醫院，接受一次眼球藥物注射，勉強維持視力；要么任其發展，坐等失明。

賴利當然選擇接受注射，只求在有生之年遏制病情惡化。“我得忍受到死的那天。可這僅僅是‘治療’，不能‘治愈’。”

說這番話時，賴利還不知道，就在她生活的國家，一個名叫羅伯特·蘭扎的科學家即將利用干細胞技術讓兩名因患黃斑退化而失明的老年人重見光明。