“好奇”號火星探測器首次分析火星土壤

【美國趣味科學(xué)網(wǎng)站11月14日報(bào)道】美國航天局的“好奇”號火星探測器已經(jīng)將首個(gè)火星泥土樣品送進(jìn)自帶的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室。化學(xué)實(shí)驗(yàn)室是這個(gè)造價(jià)高達(dá)25億美元的遙控裝置的科學(xué)心臟。

“好奇”號的巨大機(jī)械臂將一撮火星泥土放進(jìn)火星樣品分析儀(SAM)。SAM可以鑒定有機(jī)成分，也就是我們所說的生命構(gòu)成要素碳化合物，因此是“好奇”號火星探測活動的核心。

11月9日，SAM在被稱為“石巢”的沙地上接納了首個(gè)土壤樣品。隨后兩天，它使用質(zhì)譜儀、氣相色譜儀和激光分光計(jì)對土壤進(jìn)行了分析。

“我們從這首個(gè)土壤樣品中獲得了可靠的數(shù)據(jù)，”美國航天局戈達(dá)德航天中心的SAM主管保羅·馬哈菲說，“我們還要進(jìn)行大量的數(shù)據(jù)分析，并打算采集更多的‘石巢’物質(zhì)樣品來進(jìn)一步佐證我們已了解到的情況。”

雖然9日的活動拉開了SAM土壤分析的序幕，但這個(gè)分析儀已經(jīng)若干次在火星的大氣中探尋甲烷，它是地球上的生物通常會產(chǎn)生的一種氣體。科學(xué)家們本月早些時(shí)候宣布，最初的探尋沒有發(fā)現(xiàn)甲烷，但“好奇”號會繼續(xù)尋找。

1噸重的“好奇”號火星車于8月5日在火星上的蓋爾隕石坑著陸，開始為期兩年的科研活動。這個(gè)6輪探測裝置搭載10種儀器，但SAM占了“好奇”號科研設(shè)備總重量的一半以上。

SAM和化學(xué)與礦物學(xué)分析儀(CheMin)都位于“好奇”號車身內(nèi)，用于分析由7.1英尺(合2.16米)長的機(jī)械臂采集的土壤樣品。科學(xué)家們表示，CheMin已經(jīng)研究過火星土壤，這次機(jī)械臂鏟起的最新樣品除了供給SAM以外也分了一份給它。