美媒稱稀土并不稀少 無需擔憂中國“壟斷”

【美國《福布斯》雙周刊網站11月11日文章】題：中國稀土壟斷開始瓦解

過去這幾年我一直在說，雖然中國的確強力控制著稀土生產，但我們其實無需為此感到擔憂。因為就稀土來說很重要的一點在于，它并不稀少。稀土礦藏到處都是，只要我們愿意就可以從世界上其他地區獲得我們所需要的全部稀土。

在馬來西亞的關丹，情況則并非如此。萊納斯礦業公司計劃在那里建造一個稀土加工廠，但當地居民和他們的澳大利亞支持者在網上呼吁稱，這種工廠會“造成數百萬噸有害的放射性廢棄物”。

居民們將萊納斯告上馬來西亞的法庭，導致其經營許可證被吊銷。這個裁決昨天被推翻。

萊納斯公司有意開采韋爾德山的礦藏(其藏量也非常豐富)，他們要在馬來西亞的那個工廠提煉稀土精礦。有人反對批準建廠，但如上所述，萊納斯剛剛成功地推翻了之前的許可證吊銷裁決。這個工廠一旦建成并投入使用，它應當會每年供應約兩萬噸稀土。這占中國以外需求量的相當大一部分，事實上是全世界需求總量的15%左右。

因此我們再次看清，表面上的壟斷對于所謂的壟斷者來說其實沒有多大用處。誠然，中國的稀土供應量占全球總量的95%至97%。這主要是因為他們愿意開采稀土，而且其價格使其他人不愿再開采。但如果他們試圖遏制供應而行使壟斷權，那他們是無法壓榨我們大家的，而只會引起競爭來打破這種壟斷。

市場的確是能發揮作用的，唯一真正能夠利用的壟斷是那種毋庸置疑的壟斷。企圖對稀土這種常見物品實行的壟斷是完全可以提出質疑的，因此無法被利用。這是一個非常簡單的經濟道理。

圍繞放射性廢棄物的抗議還涉及一個令人關注的技術問題。在馬來西亞的選址原來就是一個稀土提煉廠，它的確留下了大量放射性廢棄物。不過，這并不意味著新廠會有放射性危險，因為新廠和舊廠加工的是完全不同的礦石，其放射性物質含量迥異。 (作者蒂姆·沃斯托爾)