俄火星探測器墜落地靠估算 緣何死無葬身之地

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　　發(fā)射前的“福布斯-土壤”探測器

俄火星探測器緣何死無葬身之地

格林尼治時間2012年1月15日17時45分，搭載著中國“螢火一號”的俄羅斯“福布斯-土壤”火星探測器在太空中漫無邊際地轉(zhuǎn)悠了66天之后終于落回地球的懷抱。但隨著“福布斯-土壤”的墜落，圍繞著這顆火星探測器的謎團卻沒有迎刃而解。“福布斯-土壤”發(fā)射失敗的原因到底在哪兒？“福布斯-土壤”準確墜落地點到底在哪兒？俄羅斯未來航天發(fā)展之路到底在哪兒？

墜落地點只能靠“估算”

“福布斯-土壤”到底于何時墜落何處？最開始有人預(yù)測是印度洋，后來有人說應(yīng)該是大西洋，最后有人說是太平洋。然而，就在“福布斯-土壤”已墜落了數(shù)十個小時之后，俄官方尚未給出一個“一錘定音”式的權(quán)威說法。

由于“福布斯-土壤”探測器升空后俄地面控制中心無法對其進行有效操控，因此，探測器主發(fā)動機始終未能啟動并實現(xiàn)變軌。所以，在“福布斯-土壤”墜落前，俄有關(guān)方面一直無法確定其墜落的準確時間和具體地點。俄航天局1月11日曾預(yù)測說，“福布斯-土壤”火星探測器的碎片將在本月14日至16日間墜入印度洋。

1月15日，俄空天防御兵發(fā)言人佐洛圖欣上校說，空天防御兵任務(wù)控制處所獲信息顯示，“福布斯-土壤”號殘片于格林尼治時間當(dāng)日17時45分落入太平洋，殘片墜落海域位于智利南部島嶼惠靈頓島以西1250公里。但佐洛圖欣承認，這其實只是估算的結(jié)果，至今也沒有目擊報告來證實它。

而俄航天局副局長施洛夫則表示，根據(jù)航天局數(shù)據(jù)推測，“福布斯-土壤”是在巴西上空解體的。無獨有偶，另有一些俄羅斯彈道專家則認為，探測器碎片的落點范圍應(yīng)該很大，包括大西洋以及巴西境內(nèi)，該范圍的中心區(qū)域應(yīng)該在巴西戈亞斯州。

不過，關(guān)于“福布斯-土壤”的真正墜落，俄羅斯方面還是有佐證的。美國軍方1月16日證實，“福布斯-土壤”殘骸確實已墜落地球，但未就墜落地點給出任何信息。美國pace-track.org網(wǎng)站刊登的美戰(zhàn)略司令部數(shù)據(jù)稱，“航天器在預(yù)期時段內(nèi)墜落”。美軍方此前預(yù)測，“福布斯-土壤”將在格林尼治時間15日16時59分至17時47分進入大氣層，但當(dāng)時就未透露任何有關(guān)其可能墜落地點的信息。

俄官員17日承認，從火星探測器殘骸墜地到目前為止，他們依然無法確認其具體落點。據(jù)悉，“福布斯-土壤”號火星探測器價值1.7億美元，總重近14噸，攜帶有毒燃料近10噸和供探測使用的放射性鈷-57。據(jù)俄航天局預(yù)計，“福布斯-土壤”號主體在經(jīng)過大氣層時基本燃燒殆盡，最終僅剩20個到30個碎片墜落地球，總質(zhì)量不超過200千克。有毒燃料可能基本燒盡，放射性鈷-57殘量極少，不會造成污染。

但聯(lián)合國和平利用外層空間委員會下屬的“機構(gòu)間空間碎片協(xié)調(diào)委員會”則擔(dān)心，監(jiān)測探測器墜落并不容易。依據(jù)聯(lián)合國公約，如果“福布斯-土壤”號回落地球，對其他國家或個人造成傷害，俄將承擔(dān)賠償責(zé)任。實際上，上世紀80年代，蘇聯(lián)核動力衛(wèi)星“科斯莫954”號墜落地球，放射性碎片落入加拿大。為此，蘇聯(lián)曾支付了300萬美元的“清理費”。