"哈勃"拍攝罕見藍(lán)色恒星 為迄今最清晰星系照

據(jù)英國《當(dāng)今天文學(xué)》(Astronomy Now)雜志在線版近日刊登消息稱，天文學(xué)家利用美國航天航空局(NASA)的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝到了著名的仙女座M31星系中大量極其罕見的藍(lán)色恒星，而被藍(lán)恒星圍繞著的、位于仙女座螺旋星系附近的一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，居然等同于太陽質(zhì)量的一億倍。

仙女座星系距離大約250萬光年，算是銀河系的近鄰，其發(fā)現(xiàn)的很早，是人類肉眼可見的最遠(yuǎn)深空天體。此次，通過將哈勃望遠(yuǎn)鏡寬視場3號(hào)相機(jī)拍攝的藍(lán)光和紫外光曝光照片組合在一起，美國國家光學(xué)天文觀測臺(tái)的托德·勞爾獲得這幅高清照片，并成為迄今為止所展現(xiàn)星系圖片中最為清晰的可見光照片。

由美國華盛頓大學(xué)的宇宙科學(xué)家朱麗安·道坎頓領(lǐng)導(dǎo)的小組，對這張哈勃望遠(yuǎn)鏡拍到的圖片進(jìn)行分析。圖片中顯示出了大量藍(lán)色恒星，據(jù)推測這些恒星年齡不超過2億歲，從宇宙演變的歷史上來看，這個(gè)年齡還算不得“老臣子”。

而藏匿在仙女座星系的一個(gè)質(zhì)量約是太陽的1億倍的超大質(zhì)量黑洞，其“事件視界”(天文學(xué)中黑洞的邊界，在此邊界以內(nèi)光無法逃逸)就位于照片中央，坐落于一個(gè)緊湊藍(lán)色恒星簇附近。天文學(xué)家認(rèn)為，在我們銀河系，較年輕恒星就距離中央黑洞很近，說明這可能是螺旋星系中一個(gè)普遍規(guī)律。進(jìn)一步推測得出，仙女座星系的藍(lán)色恒星很可能就是在黑洞附近的猛烈爆裂中形成的，因?yàn)樗{(lán)恒星壽命一般都很短暫，如果在其他區(qū)域誕生，則沒有足夠的時(shí)間遷移到該黑洞附近。

研究同時(shí)確認(rèn)，緊湊的藍(lán)色恒星簇是由仙女星座的“雙核”巨型旋渦星系(M31)包圍著的，而所謂“雙核”，實(shí)際上是一個(gè)由老紅星構(gòu)成的橢圓環(huán)，環(huán)繞黑洞運(yùn)行時(shí)期與黑洞之間的距離超過了藍(lán)恒星。在軌道內(nèi)的最遠(yuǎn)點(diǎn)移動(dòng)時(shí)，由于恒星的移動(dòng)速度較慢，給觀測的人們形成有兩個(gè)核心的錯(cuò)覺。

近期于得克薩斯州奧斯汀舉行的美國天文學(xué)協(xié)會(huì)(AAS)會(huì)議上，相關(guān)人員公布了以上諸項(xiàng)驚人結(jié)果，而詳述論文刊登在《天體物理學(xué)雜志》上。(張夢然)