駐伊美軍士兵與家人團聚的興奮心情也許維持不了多久，因為他們中的一些人很快就得加入謀求生計的求職大軍。臨近圣誕節和新年，加之美國頹靡的經濟形勢和緊縮的聯邦政府預算，找份工作比打仗更難

《國際先驅導報》記者林煜發自華盛頓 12月12日，距離新年還剩下不到三周的時間，而這也是駐伊美軍全部撤離伊拉克的最后時間。美國陸軍第一裝甲師第四旅的500多名官兵很快就要回到他們的大本營。

當日傍晚，在美國德克薩斯州埃爾帕索的布利斯堡陸軍基地外，一輪滿月正徐徐升起。幾百名駐伊美軍的親人和朋友陸續來到停機坪旁，向著飛機著陸的方向遠眺。18時30分，滿載駐伊美軍士兵的客機緩緩降落至跑道，著陸時瞬間的摩擦噴發出灼熱的煙霧，初升的圓月在熱空氣中擾動著。

頃刻間，歡迎人群爆發出了歡呼和吶喊。“我們想你，爸爸！”、“今晚就是最后的任務”、“爸爸抱我！”種種橫幅和海報，在尖叫聲中晃動，寒冷的夜色變得溫暖起來。

“回家后大家不要想不開”

為了迎接從伊拉克戰場上回家的親人，家屬們提前幾個小時就趕到了這座位于荒漠中的軍事基地。

年輕的母親阿什利?迪萊爾帶著3歲的女兒和2歲的兒子坐在一角。“丈夫能平安回來我真的很開心，我等不及想見到他。”阿什利說，“這是我們結婚以來我第一次經歷丈夫被部署到伊拉克。雖然這次時間不長，但對我來說，每天除了吃飯、睡覺，就是帶孩子，既要當好媽，又要扮好爸，現在，這種苦日子終于要結束了。”

分開的日子中，這家人就靠網絡視頻和電話來傳遞思念。阿什利說，家里的電腦壞了一陣子，她很久沒與丈夫視頻聊天了，希望他的樣子沒變得認不出來。

傍晚，在親人們的期待中，滿載駐伊美軍的飛機緩緩降落，士兵們列隊從機艙魚貫而出。阿什利的丈夫、陸軍士官喬治?拉塞爾背著大包行囊，挎著M4步槍隨著隊友走下機艙舷梯。前來迎接的軍官和戰友們同大兵們一一握手，拋出的第一句問候語就是“歡迎回家”。

喬治是一名機械師，在派駐伊拉克期間，平時主要是維修戰車，有時還跟著掃雷營去巡邏。他說，“這次駐扎的時間雖然短，但是日子卻很難熬。知道很快就要回家，有希望支撐自己。”

喬治抵達基地后要做的第一件事并不是和妻兒團聚，而是來到一個大倉庫中集合，登記軍人身份證，上交所有武器。然后，他被安排和軍隊的心理醫生們交談。

隨后，一位負責后勤的軍官站在高處，向士兵們交代回家后的安全事項，“過去的60天是對于大家來說是非常危險的日子，我們失去了更多的戰友，差不多是過去兩年半加起來那么多。”他說，“你們每個人在這段時間中的表現都非常出色，離開戰場后的犧牲是無意義的。因此，回家后大家不要想不開，更不要做傻事。”

布利斯堡基地的少校邁爾斯?卡金斯說，這些告誡是美軍部隊歸來后的例行程序。盡管大部分人的精神還都健康，但也有一些人在伊拉克戰爭中患上精神疾病，出現創傷后應激障礙癥而接受治療。因此“與心理醫生交談是必不可少的環節，保證士兵們處于良好的健康狀態。”

隨后，士兵們在等候大廳前整齊列隊。卷簾門徐徐拉起，瞬間，激光彩燈閃爍，干冰煙霧從四周噴出，歡快的音樂和熱烈的歡呼聲瞬間迸發，士兵們踩著音樂的節拍步入場館。盡管表情嚴肅，不流露出任何情感，但他們的眼神還是在人群中搜索著日思夜想的熟悉面孔。

“喬治！喬治！”“嗨，阿什利！”歡迎儀式后，喬治與家人終于團聚了。他親吻著懷抱中的兒子和女兒，阿什利則站在一旁擦拭著眼眶中的淚水。

現場一位長期給部隊拍照的士官說，他在這里見過無數次聚散離合，每次都催人淚下，“這些能夠平安回家的軍人都是幸運兒。然而也有不幸的家庭，他們的親人永遠留在了伊拉克。”