正在澳大利亞訪問的美國總統奧巴馬16日宣布，從明年開始，美海軍陸戰隊將在澳北部達爾文市長期駐扎。奧巴馬當天在與澳大利亞總理吉拉德舉行的聯合新聞發布會上稱，此舉“顯示美國正在加強保護亞太地區的安全”。

奧巴馬說，澳大利亞是美國的“最有力盟國”。

吉拉德在發布會上透露稱，美國將從2012年中開始在澳大利亞北部駐扎250名海軍陸戰隊員。未來駐澳美軍總兵力將達到2500人。據悉，兩國領導人17日將共同前往達爾文市參觀。

吉拉德表示，澳大利亞軍隊已經同美海軍陸戰隊及美海空軍就擴大既有合作關系達成新共識。美軍將增加在澳大利亞附近的活動并使用澳軍基地。除澳大利亞外，其他東南亞國家也歡迎美軍增加在亞太地區的軍事存在，以遏制日益強大的中國影響力。

值得注意的是，美國還將同除中國外的其他亞太地區國家建立“自由貿易區”。《紐約時報》認為，美國正在從軍事和經濟兩個方面包圍中國。不過，奧巴馬宣稱，“有關美國怕中國的說法是錯誤的，同時關于美國正尋求孤立中國的推測也是錯誤的”。