據新華社電在瑞典首都斯德哥爾摩，瑞典科學院內，諾貝爾物理學獎當地時間4日11時45分（北京時間17時45分）揭曉。

珀爾馬特、里斯和施密特的研究對象，是一些大質量恒星在演化后期伴隨星核與星殼分離出現的一種現象，即超級規模大爆炸。

這些恒星的質量相當于太陽的8至25倍，以超新星爆發方式結束“生命”，而恒星外側氣體包則高速拋離，所顯現的絕對光度可超過太陽光度100億倍。

1929年，美國天文學家哈勃首先發現了星體間距離不斷變大的現象，并提出宇宙膨脹理論。這一發現導致俄裔美國天體物理學家伽莫夫提出“大爆炸理論”，他認為，我們的宇宙誕生于約140億年前的一次大爆炸，在大爆炸之前，宇宙是個極小體積、極高密度的點，而大爆炸之后，宇宙不斷膨脹。

1998年得出結論：宇宙膨脹速度不斷加快

多年來，天體物理學界一直認為宇宙是在以一個恒定的速度膨脹，直到這三位科學家開始了對超新星的觀測。

此次獲獎的珀爾馬特和施密特分別領導兩個研究小組，用最先進的天文觀測工具對準了一種“Ia型超新星”。這種超新星是由密度極高而體積很小的白矮星爆炸而成。

由于每顆“Ia型超新星”爆發時質量都一致，它們爆炸發出的能量和射線強度也一致，因此在地球上觀測“Ia型超新星”亮度的變化，可以準確推算出它們和地球距離的變化，并據此計算出宇宙膨脹的速度。

兩個研究小組總共觀測了約50顆遙遠的“Ia型超新星”，并于1998年得出了一致的結論：宇宙的膨脹速度不是恒定的，也不是越來越慢，而是不斷加快。