諾獎發現

宇宙最終將變成冰

珀爾馬特、里斯和施密特都以“Ia型超新星”為觀察對象,這種天體是一些大質量恒星在演化后期伴隨星核與星殼分離出現的一種現象,即超級規模大爆炸。

“Ia型超新星”是由密度極高而體積很小的白矮星爆炸而成,質量相當于太陽的8至25倍,所顯現的絕對光度可超過太陽光度100億倍。由于每顆“Ia型超新星”爆發時質量都一致,爆炸發出的能量和射線強度也一致,因此在地球上觀測“Ia型超新星”亮度的變化,可以準確推算出它們和地球距離的變化,并據此計算出宇宙膨脹的速度。

珀爾馬特、里斯和施密特所屬的研究小組發現,超過50顆超新星所顯現的光度比先前預期暗淡。對這一結果的解釋,是宇宙正在加速擴張。

“將近一個世紀,一種公認看法是,宇宙正在擴張,是大約140億年前‘大爆炸’的結果。”“不過,發現宇宙擴張正在加速,令人驚異。”諾貝爾物理學獎評審委員會介紹說,“如果擴張繼續加速,宇宙將以冰凍狀態終結。”

聲明說,宇宙加速膨脹的動力可能來源于暗能量,但暗能量究竟是什么依然是個謎。3名獲獎者的研究成果表明,從科學角度看,宇宙在很大程度上依然充滿未知數。