據(jù)7月20日出版的《環(huán)球時報》報道東盟十國外長會議19日在印度尼西亞巴厘島召開。在越南、菲律賓等國的鼓動聲中，南海成為會議的最熱話題。印尼總統(tǒng)蘇西洛在大會開幕式上致辭稱，希望看到南海爭端的解決有所進(jìn)步，呼吁各國加快制定《落實(shí)南海各方宣言指針》。“東盟外長呼吁和平、盡快解決南海爭端”成為西方各大媒體的標(biāo)題。不過，法新社19日分析稱，《落實(shí)南海各方宣言指針》制定的障礙在于，東盟希望作為一個整體和中國談判，中國則主張國對國展開協(xié)商，拒絕將問題“國際化”。

“因?yàn)樵侥?、菲律賓和中國在南海的一系列沖突，南海問題被推上本次會議的最高日程”，“美國之音”19日這樣稱。據(jù)報道，蘇西洛在大會開幕式上稱，《南海各方行為宣言》簽訂于2002年，9年后，各方依然沒有確定下該宣言的指針，“進(jìn)展不一定要這么緩慢”。他稱，“我們需要向世界傳遞一個強(qiáng)烈的信號：“南中國海地區(qū)的未來是可預(yù)見的、可管理的和樂觀的”，我們需要完成這些遲遲沒有完成的指針，進(jìn)入確定行為指針的階段，以此控制南海地區(qū)的形勢。

按照日程，東盟外長們當(dāng)天下午舉行了近4個小時的閉門會談，不對媒體開放。在之后的新聞發(fā)布會上，《環(huán)球時報》記者發(fā)現(xiàn)，記者的10次提問中有6次涉及南海問題。在被問及“有無可能菲律賓、越南和其他聲索國聯(lián)合為一個整體來對抗中國？”印尼外長馬蒂表示，在聲索國聲索的范圍有重合的地區(qū)，可以共同進(jìn)行一些活動。對于菲律賓提出要把南海問題提交給聯(lián)合國，馬蒂表示，如果聯(lián)合國能解決沖突，東盟在其中的作用會得到加強(qiáng)而不是削弱。但他同時說，這些都需要菲律賓和中國等國同意才行。馬蒂稱，南海問題是當(dāng)天討論的議題之一，東盟各國都希望能在《南海各方行為宣言》基礎(chǔ)上制定更具約束力的指針，接下來幾天，東盟內(nèi)部會繼續(xù)討論一個預(yù)備呈送給中國的非正式的聯(lián)合聲明的初稿。

菲律賓和越南早就計劃好在此次會議上為制定對己方有利的“南海行為指針”展開游說。菲律賓GMA新聞網(wǎng)19日稱，菲律賓外長德爾羅薩里奧將在東盟外長會和之后的東盟-中國外長會上就制定“南海行為指針”奮力爭取。報道稱，制定“南海行為指針”，能夠?qū)⒛虾５臓幾h地區(qū)和非爭議地區(qū)“隔離開”，以此“對抗”中國對整個南海地區(qū)的主權(quán)聲索。越南新聞網(wǎng)站“越南網(wǎng)”18日報道稱，中國反對在此次會議上提出南海問題，而越菲等東盟國家則希望在美國和日本等國的合作下解決該問題。報道稱，將于7月23日發(fā)布的主席聲明可能會強(qiáng)調(diào)東盟地區(qū)論壇在地區(qū)穩(wěn)定中所扮演的重要角色，并呼吁聚焦預(yù)防性外交，促使與會國采取措施避免爭端。菲《每日問詢者報》18日稱，東盟一直不愿意作為整體討論該區(qū)域的核心安全問題，而是在跨國犯罪、海盜、維和行動、救災(zāi)等小問題上“小打小鬧”，這讓東盟成員國在面對“共同的敵人”中國時，不得不各自為戰(zhàn)。