新華網聯合國7月18日電（記者林瓊 白潔）7月18日是南非前總統納爾遜?曼德拉的生日，也是第二個由聯合國確定的“納爾遜?曼德拉國際日”。聯合國秘書長潘基文當天發表致辭，呼吁全球民眾通過志愿義工服務的方式，感謝曼德拉所做的工作，讓世界變得更加美好。

潘基文說：“值此慶祝曼德拉的93歲生日和第二個‘納爾遜?曼德拉國際日’之際，我與納爾遜?曼德拉基金會一道，鼓勵全球民眾在這一天做67分鐘義工，以每一分鐘紀念曼德拉為人道事業奉獻的每一年。”

潘基文說，曼德拉是給予全球無數人精神啟迪的人物，他不僅是民族的醫者、幾代人的導師，還是智慧、勇氣和正直的象征。

“我們能改變世界，將世界變得更美好”，潘基文通過援引曼德拉本人的這句話，呼吁人們響應這一倡導，通過教導一個孩子、幫助饑餓者、在當地醫院或社區中心做志愿工作等，讓世界變得更美好。

潘基文說：“幫助他人，激發改變，這些是我們感謝曼德拉所做工作的最好方式。”

納爾遜?曼德拉1918年7月18日出生于南非一個部落酋長家庭，1944年，他放棄繼承父親的酋長地位，參加了南非非洲人國民大會，致力于追求南非種族平等和民主事業。曼德拉曾經入獄27年，在他的努力下，南非以和平方式廢除了長達46年的種族隔離制度。1994年5月，他在南非首次多種族大選中當選為南非第一位黑人總統。

1999年6月卸任后，曼德拉繼續為世界和平和人類尊嚴進行努力，他大力興辦學校，為南非防治艾滋病投入了大量精力。

聯合國大會2009年11月通過決議，決定從2010年起將每年7月18日定為“納爾遜?曼德拉國際日”，號召全球志愿者在這一天至少花67分鐘幫助他人，以紀念曼德拉為反種族隔離事業而奮斗的67年時光。