傳統排水系統的核心理念是將雨水盡快從落地點引至排放點（如水道或滲水坑），英國環保局認為，這會帶來一些負面效果。首先，導致水道水位和水流速度急劇上升，增加下流發生洪水的風險；其次，地表水流通常夾雜的油質、有機物、有毒金屬等污染物質，會毫無阻攔地經下水管道進入河流，長此以往會導致河流和地下水的水質下降；第三，降雨直接引入傳統下水管道，干旱時便減少了增加地下水儲量和河道水流的機會。

針對傳統排水系統的這些弊端，英國政府決定大規模推廣“可持續排水系統”。后者不僅能夠減少城市在極端暴雨天氣時發生內澇的可能性，還有其他多種好處，包括將污染擴散最小化、維持或恢復自然水流、改善水資源以及美化市容市貌等。

英國建筑工業研究及信息協會是參與推廣“可持續排水系統”的一個重要機構。其負責水類事務的項目經理喬納森?格萊魯姆告訴新華社記者，“可持續排水系統”除了具有功能上的優勢，所花費的綜合成本還低于傳統排水系統，實踐表明可最多節約三分之二的費用。

格萊魯姆說，事實上，“可持續排水系統”的出現已有一些年頭，但2007年英國發生洪澇災害成為其大規模推廣的導火索，自那以后，英國在法律制度和政府政策上將這一做法確定下來。